较老但仍很常见的多发性硬化症(MS)治疗具有出乎意料的好处：它不仅可以平息症状，而且患者的寿命也可能更长。

新的研究表明，服用β干扰素药物超过三年的患者比服用较短时间或根本不服用一种药物的患者寿命更长。

该研究的资深作者Helen Tremlett说：“这项研究是同类研究中的第一个也是最大的，我们发现一种常用的MS药物可以延长生命。” 她是加拿大温哥华不列颠哥伦比亚大学神经流行病学和多发性硬化症的加拿大研究主席。

β干扰素药物包括Avonex的，倍泰龙，Extavia，Plegridy和利比。β干扰素是最早可用于治疗MS的疾病缓解药物。它们于1990年代引入，用于治疗复发性MS。研究作者指出，现在已经有更新的药物，但是β干扰素仍被广泛使用。

多发性硬化症是一种影响中枢神经系统的慢性疾病。症状包括肌肉无力，协调和平衡困难，视觉障碍以及思维和记忆障碍。研究作者说，MS可以平均缩短寿命六年或更长。

Nicholas LaRocca博士是美国多发性硬化症学会卫生保健和政策研究副总裁。他解释说，在多发性硬化症中，“中枢神经系统的组织受到免疫系统的攻击。β干扰素调节免疫系统，试图使免疫系统恢复平衡。”

特雷米特说，但是究竟如何做到还不清楚。还不清楚β干扰素如何提高生存率，这项研究无法证明因果关系。

这项研究具有挑战性，因为研究人员需要长期的大量人员和健康信息。他们依靠两个数据库，其中包含有关近6,000名MS患者的信息-一个在加拿大，一个在法国。加拿大的信息跨越1980年至2004年，法国的信息跨越1976年至2013年。