您通常可能不会考虑珊瑚的气味，或者在热应激期间气味如何变化。但是，悉尼科技大学(UTS)，悉尼大学和南十字大学的研究人员着手对大堡礁进行调查。

每个生物都会释放出独特的混合气体，这些气体构成了它们的气味，我们正在学习这些“气味”可以告诉我们很多健康方面的信息。构成整体气味的某些个别气体甚至具有影响生物体应对压力的能力，一旦从礁石中释放出来，这些气体便会影响大气过程。

尽管它们很重要，但这些挥发性气体在热带珊瑚礁中很少受到关注。这项研究是首次探索健康珊瑚和受压珊瑚的整体“气味”，并确定了独特的化学多样性。

由悉尼科技大学气候变化研究小组的凯特琳·劳森博士领导的这项研究发现，在大堡礁南部苍鹭岛上研究的珊瑚物种中，在热应激实验期间，其气体排放的丰度和化学多样性显着下降。研究结果发表在“全球变化生物学”杂志上。

在过去的25年中，受热压力驱动的近期大规模漂白事件在很大程度上造成了大堡礁珊瑚损失了50%。气候预测表明，大堡礁地区可能在2021年再次漂白。

劳森博士说：“我们的研究结果首次揭示了造礁珊瑚产生的气体的范围，并强调了各种各样的化合物，它们在维持健康的珊瑚功能中可能起着潜在的重要作用，但以前未被认识。

“我们的研究结果还表明，热应激会大大降低这些重要化合物的化学多样性，数量和功能潜能，这可能会进一步影响珊瑚应对温度升高的能力。”

共同作者让·巴蒂斯特·雷纳(Jean-Baptiste Raina)博士说，他很惊讶地发现，以前仅发现了少数化合物的情况下，究竟有多少种不同的化学物质构成了“这些珊瑚的气味”。他说，这个数字“将会持续增长，我们研究的越多，我们开始研究的物种就越多”。

劳森博士说，进一步释放这些礁石气体的复杂性和多样性将使科学家们能够了解它们是如何悄无声息地推动不断恶化的珊瑚礁的健康和复原力的。

她说：“我们知道在陆地生态系统中，其中一些化合物可以帮助植物应对干旱条件，例如热胁迫或昆虫攻击。”

“我对不同种类的珊瑚之间可能发生的信号感到非常兴奋，或者如果藻类过多，它们是否会释放出一定的气味，这些气味可能会吸引放牧的鱼类。是否存在某种气味，表明珊瑚含量更高脆弱吗?

“随着热 应激事件的频率增加，并且有可能在2021年初再次发生漂白现象，了解珊瑚的排放尤为重要，因为珊瑚可能被证明是我们监测和保护珊瑚礁工作的关键工具珊瑚礁。”

悉尼科技大学未来珊瑚礁研究小组的高级作者和负责人戴维·萨格特(David Suggett)副教授说，这一发现增加了证据，表明与人类一样，珊瑚礁也需要多种交流方式来保持健康。

他说：“珊瑚礁的多样性通过视觉和声音得以维持，我们的工作表明，气味也起着至关重要的作用。”

“由于海洋变暖导致的热应激导致这些气味消失的发现，除非我们紧急解决气候变化问题，否则，更多的证据表明珊瑚礁将会发生变化，正如我们所知。”