不管是汽车排放的烟气还是发电厂的烟气，空气污染通常是无形的威胁，是全球死亡的主要原因。呼吸着重金属，氮氧化物和细颗粒物质的空气与一系列慢性健康状况有关，包括肺部疾病，心脏病，中风和癌症。

如果空气污染能够以多种不同方式危害人类健康，那么其他动物也要遭受空气污染就很有意义。空气中的污染物甚至影响昆虫的生命。例如，在塞尔维亚污染严重的地区，研究人员发现污染物在欧洲蜜蜂身上徘徊。众所周知，汽车废气会打断吸引和引导蜜蜂靠近花朵的气味提示，同时也会干扰其记忆气味的能力。

现在，来自印度的一项新研究表明，空气污染可能会耗尽野生蜜蜂的健康。这些效果可能无法彻底杀死蜜蜂。但是，就像人类反复承受巨大压力或感到不适的工作一样，研究人员发现，空气污染使蜜蜂的日常活动迟钝，并可能缩短其寿命。

班加罗尔的不健康蜜蜂

印度是世界上最大的水果和蔬菜生产国之一。取得成功的关键是传粉物种，例如亚洲蜜蜂。与受管理的欧洲蜜蜂不同，这些蜜蜂主要是野生的，经常抵抗人类和其他渴望收获蜂蜜的动物。殖民地一年内可以迁移数百公里，给印度各地的野生植物和农作物授粉。

研究人员研究了该物种在印度南部城市班加罗尔的生活状况。据报道，那里的空气污染记录是该国最高的。在三年的时间里，在城市的四个地点观察并收集了亚洲蜜蜂。每个国家都有不同的空气污染标准。

在污染最严重的地区，访花的蜜蜂数量明显减少，这可能减少了这些地方被授粉的植物数量。这些地点的蜜蜂被捕获后死亡更快，并且像肮脏的城市中的房屋一样，部分被砷和铅的痕迹覆盖。他们的心律不齐，免疫细胞减少，更有可能出现压力迹象。

但是，有一些注意事项需要考虑。一方面，高污染地区的开花植物可能较少，这意味着蜜蜂寻找它们的可能性较小。此外，研究人员纯粹根据不同程度的可测污染状况，对城市部分地区的蜜蜂健康进行了研究。他们无法绝对确定地隔离污染的影响-他们发现的不健康蜜蜂背后可能存在隐藏的因素。

但是，至关重要的是，不仅仅是蜜蜂表现出这种趋势。在一项后续实验中，研究的作者将果蝇的笼子放置在相同的位置。就像蜜蜂一样，苍蝇被污染物覆盖，在空气污染更多的地方死亡更快，并表现出更高的压力。

农药造成的威胁是众所周知的。但是，如果空气污染也影响着许多授粉昆虫的健康，那对生态系统和粮食生产意味着什么呢?

更少的汽车，更多的花

如果像蜜蜂这样的昆虫的授粉职责受到损害，我们的饮食将受到严重限制，但是失去这些物种对整个生态系统的威胁将更加严重。作物植物不到所有开花物种的0.1%，但是85%的开花植物被蜜蜂和其他物种授粉。

像班加罗尔的蜜蜂一样，亚洲巨型蜜蜂形成了巨大的侵略性殖民地，可以在城市，农场和森林栖息地之间移动。这些旅程使他们面临非常不同的污染水平，但是大多数其他类型的野生蜂物种的殖民地却是静止的。它们筑巢在土壤，灌木丛或砖石中，个体的行进距离相对较短。他们经常受到的污染水平在一天到一天之内变化不大，如果这些物种生活在当地污染程度高的城镇中，则这些物种可能遭受的损失最大。

值得庆幸的是，有一些方法可以解决此问题。用清洁的替代品(例如，电动化的公共交通工具)代替汽车对减少污染将大有帮助。用大量树木和其他植物创造更多的城市绿地也将有助于过滤空气，同时为蜜蜂提供新的食物来源和栖息地。

近年来，在英国许多地区，路边的树木已转变为野花草地。这样，地方当局是否在不经意间将蜜蜂吸引到我们知道可能有害的地区?我们不知道，但是值得深思。从2020年9月开始，考文垂大学将与美国养蜂人一起发起一项公民科学项目，以绘制殖民地周围空气中细颗粒物的存在图，从而开始揭示英国蜜蜂的状况。

空气污染可能是一个复杂问题的一部分。蜜蜂对许多毒素敏感，但是很难在野外分解它们。我们知道，农药混合物也会造成真正的损害。但是，当蜜蜂与空气污染同时暴露于蜜蜂下时会发生什么呢?我们尚不知道，但迫切需要答案。