随着预期寿命的增加，与年龄相关的疾病也在增加，包括肌肉减少症，由于衰老而导致的肌肉量的损失。巴塞尔大学生物中心的研究人员证明，一种著名的药物可以延缓与年龄有关的肌肉无力的发展。

即使在高峰时期，人的肌肉也开始收缩并变得不那么强壮。不幸的是，这是老化的自然部分。对于某些人来说，肌肉质量和功能下降过多。这种称为肌肉减少症的病症会影响80岁以上的第二或第三个人，从而降低活动能力，自主权和生活质量。

肌肉减少症的原因多种多样，从改变的肌肉代谢到供应肌肉的神经变化。现在由MarkusRüegg教授领导的研究人员发现，mTORC1也有助于肌肉减少症，而众所周知的雷帕霉素药物对其的抑制作用可减缓与年龄有关的肌肉消瘦。

雷帕霉素可保持肌肉功能

该研究的第一作者丹尼尔·汉姆说：“与我们的预期相反，雷帕霉素对mTORC1的长期抑制绝对有利于小鼠骨骼肌的衰老，并保持肌肉的大小和强度。” “神经肌肉接头是神经元接触肌肉纤维以控制其收缩的部位，在衰老过程中会恶化。稳定的神经肌肉接头对于衰老期间维持健康的肌肉至关重要，雷帕霉素可以有效地使它们稳定。” 研究人员还证明，永久激活骨骼肌中的mTORC1会加速肌肉衰老。

少肌症的分子特征

与Mihaela Zavolan教授的团队合作，科学家确定了肌肉减少症的分子特征，其中mTORC1是主要参与者。为了帮助科学界进一步研究衰老过程中或响应雷帕霉素治疗时骨骼肌中基因表达的变化，他们开发了用户友好的Web应用程序SarcoAtlas，该应用程序得到了巴塞尔大学科学计算中心sciCORE的支持。

当前没有有效的药理疗法来治疗肌肉减少症。这项研究表明，通过抑制mTORC1的治疗可以减缓与年龄有关的肌肉消瘦的可能性，从而延长老年人的自主权和生活质量。