在Amy Pickering博士和Joana Alves博士的带领下，实验室用可重复使用的设备代替了一次性塑料。在没有其他替代品的地方，该小组对塑料设备进行了净化和重新使用，而这些塑料设备通常在使用一次后便会被丢弃。“我们知道我们的研究中每天都在使用塑料，但是直到我们花时间量化浪费时，所使用的量才真正达到了家。这确实强调了我们必须采取减少塑料的措施，”皮克林博士说。

实验室制定了一个新的计划，着眼于可持续性，并尽可能地避免使用一次性塑料。在某些情况下，研究小组将使用可重复使用的木制或金属物品代替塑料。如果没有其他选择，该小组将重点放在塑料设备的再利用上，方法是对塑料管进行化学消毒，然后再进行第二级加热和加压消毒，即高压灭菌。

为了确定该计划的成功，由七名研究人员组成的实验室花了四个星期的时间记录了正常情况下产生的塑料废物。然后，他们使用新工艺测量了未来七周产生的废物量，以减少一次性塑料的消耗。“一旦采取了措施，很快就会看到巨大的影响。对我们来说，最令人惊讶的事情是某些塑料对高压灭菌的适应性如何，因此可以重复使用多少次。这意味着我们已经能够节省比我们最初预期更多的塑料。”皮克林博士说。在实施这些替换和重用实践时，在四个星期的时间内节省了1670个试管和1300个循环。这导致废物减少43公斤。

典型的微生物实验室主要使用一次性塑料，由于生物污染，这种塑料通常不被回收。2014年，全球研究实验室产生了550万吨塑料废物。爱丁堡实验室处理危险的致病细菌，由于受污染的危险，必须对废物进行高压灭菌并以高昂的环境和金钱成本进行焚化。

约克大学的研究人员对塑料瓶进行了消毒和再利用，爱丁堡的化学实验室的研究人员在2019年回收了100万只塑料手套，在英国的研究实验室，减少塑料废物的做法正变得越来越流行。花一些时间来确定您使用最多的塑料物品，这将使您轻松获胜，例如将塑料接种环替换为可重复使用的金属环，以及较大的任务(例如重复使用塑料)管。这将帮助您加入其他人并建立动力，”皮克林博士说。

新的协议不仅可以防止塑料浪费，而且可以节省资金。根据Pickering博士的说法：“在实施协议的3个月期间，我们将节省超过400英镑的塑料管，接种环和比色杯”。

实验室新的减少废物协议的全部详细信息可在Access Microbiology中免费阅读。