我们不确切地知道随着气候变化的进行会变得很热，但是有理由相信热带地区的动物可能不如温带的亲戚过得好。许多科学家认为，由于热带动物已经习惯了更稳定的热环境，因此它们可能会随着温度的上升而迅速超过其极限。这可能导致大量物种损失。

但是，伊利诺伊州大学的研究人员进行的首次同类研究显示，温带和热带鸟类均能比预期的要好得多。

“就其热生理学而言，其中许多鸟类，包括热带物种，所能忍受的温度要比其日常生活中承受的温度高出很多。这令人惊讶，因为已显示出诸如昆虫等热带外来热能伊利诺伊州的博士后研究员，该研究的第一作者亨利·波洛克说。“我们只是在鸟类中看不到相同的东西。这令人鼓舞。”

尽管他们观察到了一些有希望的趋势，但研究人员告诫不要过早庆祝。

教授杰夫·布朗(Jeff Brawn)表示：“这不一定是令人欣慰的消息。如果有人放弃这种想法，认为热带鸟类会因为不会过热而变得很好，那将是本文的底线。”该研究的共同作者是伊利诺伊州自然资源与环境科学系。“温暖可能通过影响热带鸟类的资源和热带森林的结构而间接地影响热带鸟类。因此它们可能不会在气喘吁吁的情况下飞来飞去，遭受着热量的消耗，但可能会有更多的间接影响。”

为了检验热带和温带鸟类应对热应激能力不同的假设，波洛克将来自巴拿马和南卡罗来纳州的81种物种带入了实地实验室，以测试它们对温度升高的反应。当他将鸟暴露在越来越热的环境中时，他使用微小的传感器能​​够检测体内温度以及新陈代谢率。

来自温带和热带地区的物种都很好地应对了气温上升的问题。平均而言，来自南卡罗来纳州的鸟类比巴拿马的鸟类具有更高的耐热性，但是两组都超出了波洛克和布朗的期望。在所有鸟类中，鸽子和鸽子都是超级热星。大多数鸟会通过气喘来降温，但是鸽子和鸽子会利用它们独特的鸟中“出汗”能力。实际上，波洛克说，它们超出了他的测试设备的极限。

尽管该研究提供了许多鸟类有史以来的首个耐热数据，但将结果纳入暖化预估的背景下，其意义更加重大。

Pollock说：“温带和热带鸟类都能够忍受40摄氏度(以摄氏度为单位)的温度，但是它们在日常环境中只能承受约30摄氏度的最高温度，因此它们具有很大的缓冲能力。”

换句话说，即使按照某些科学家的预测，最高气温会上升3到4摄氏度，这也完全在Pollock测得的所有鸟类的热安全裕度之内。

务必要注意的是，该实验测量的是急性热应激，它不能完全复制预计在更加渐进的气候变暖过程中发生的情况。但是很少有研究检查过慢性热应激对鸟类的影响，因此，了解鸟类急性急性生理极限的基线知识是一个好的开始。

“这是有史以来首次针对鸟类的地理比较。我们需要更多地点的更多数据以及更长时期内对慢性热应激的研究。但我认为至少，我们可以说的是它们能够忍受气温比我认为的任何人都高。”波洛克说。

布朗补充说：“我们才刚刚开始摸索我们需要做的事情，以真正了解气候变化将如何影响鸟类。但这是重要的第一步。”