目前，骨关节炎是美国人中致残的主要原因，美国三分之一的成年人患有某种形式的疾病。尽管可能会出现衰老和关节受压的情况，但通过饮用水接触氟化物很可能是该流行病的更大原因之一。

在骨关节炎中，患者会感到关节疼痛，肿胀和压痛，以及僵硬，柔韧性和活动性丧失。有些人可能还会遇到骨刺。但是，还有另一种使人衰弱的病症与骨骼关节炎类似，称为骨骼氟中毒，其症状是如此相似，以至于许多患者被误诊多年。

骨骼氟中毒可以在尚未被发现之前悄悄地引起骨关节炎，使其成为难以诊断的隐匿性疾病。一些研究表明，人们在看到椎骨变化之前就已经在膝盖中经历过关节炎，这表明骨骼氟中毒，这使其很难与其他更常见的关节炎形式(例如类风湿性关节炎和骨关节炎)区分开来。事情变得更加复杂的事实是，它的形式取决于人的营养和健康状况，遗传，年龄，甚至铝的暴露量。

氟化水导致严重的健康问题

研究已将骨骼氟中毒的发生与饮用水中氟化物的含量较高联系起来，一项研究指出，氟化物暴露量的增加导致氟中毒的发生率“显着升高”。大量饮茶的人和患有肾功能不全的人患氟骨症的风险特别高。

随着美国70%以上的市政供水被氟化，人口中如此高度的骨关节炎就不足为奇了。但是，尽管CDC认为水氟化是20世纪十大健康成就之一，但世界卫生组织的数据显示，氟化水和不氟化水的区域之间，蛀牙没有明显区别。