40年前，亚洲专家Ezra Vogel发表了他的有影响力的着作“日本为第一”。当时，他认为美国需要采用日本所谓的优越经济体系，如果它想与东亚强国竞争。华盛顿的政策制定者明智地无视他。当日本陷入金融危机和三十年的萎靡不振时，美国继续繁荣发展。

由于两国官员本周开会，开始推行双边自由贸易协定，美国总统唐纳德特朗普似乎正在重新考虑沃格尔的建议。他的首选政策基本上可以效仿那些不仅支撑日本的崛起，而且支持其随后下降的政策。如果他坚持下去，美国经济可能遭受同样的命运。

例如，特朗普对移民的反感只能与日本相媲美。美国总统无意义地宣称美国“饱满”，他们忽略了这样一个事实：美国接受外国人是该国避免像日本这样的老龄化灾难的关键原因。剥夺美国新工人将像日本一样阻碍经济增长。

特朗普的保护主义倾向也反映了日本历史上的孤立态度。对日本的后果是可怕的。多年来，政府对某些部门的保护 - 尤其是农业 - 抑制了生产率的提高，并惩罚了价格较高的家庭。

日本的政策制定者和商界领袖也长期坚持制定出口战略，未能适应不断变化的世界经济。当然，一些日本公司在高端制造业方面表现优异。但是，东京也让太多的僵尸工业公司得以维持，而且还没有做到足以鼓励新兴企业的企业家。这让日本企业很容易受到来自崛起的中国的竞争。

特朗普对保护钢铁和洗衣机等优惠行业的偏好同样也对消费者和企业造成了伤害。他一直致力于推动过去的行业 - 例如电子装配和汽车厂 - 而不是未来。

甚至特朗普最近对美联储的追捕也与日本的货币政策路径相似。特朗普目前正试图通过提高基准利率来威胁经济增长，而现在的美联储管理层对此表示沮丧，现在正试图让董事会成为忠诚者，其中至少有一位(斯蒂芬摩尔)分享他的轻松金钱观点。

日本也做了同样的事情。日本银行的主要贷款利率在20年前设定为零，并且在几次短暂中断的情况下，一般都在那里。即便如此，还不足以让首相安倍晋三(Shinzo Abe)在2013年安排一位志同道合的政策制定者黑田东彦(Haruhiko Kuroda)负责该机构。新任州长使用非正统的策略(包括负利率)释放了更大量的现金。

结果充其量是值得怀疑的。在扭曲整个日本政府债券市场的过程中，日本央行的资产负债表相对于经济规模而言，远远超过美联储或欧洲央行的资产负债表。然而，自中央银行首次推出零利率计划以来，按当前价格计算，日本的国内生产总值几乎没有变化。相比之下，美国在同一时期增长了一倍多。

黑田的日元泡沫也没有将通货膨胀推高到银行2%的目标，也没有推动工资，去年实际价格持平。与此同时，低借贷成本使挥霍无度的国家避开了财政现实。国际货币基金组织(International Monetary Fund)的数据显示，在过去二十年中，日本政府债务相对于国民产出的债务增加了一倍，达到近240%。如果没有日本央行的慷慨解囊，也许事情会更糟。不过，特朗普应向日本学习的教训是，货币刺激措施到目前为止还是如此。

具有讽刺意味的是，即使是日益缓慢变化的日本也已经意识到其过时政策的危险。安倍欢迎更多的外国工人加入该国，并签署了主要的自由贸易协定，包括特朗普拒绝的经修订的跨太平洋伙伴关系。

在本周的贸易谈判中，美国和日本的不同政策方向甚至可能让东京站稳脚跟。虽然特朗普让美国保持观望态度，但美国农民在重新命名的TPP中输给了日本市场的竞争对手。与此同时，特朗普痴迷于汽车，可能会试图限制日本汽车对美国的出口，这将再次伤害美国消费者，同时实现实际贸易的最小收益。

遗憾的是，日本严格地提醒人们，通过坚持理想化的过去而不是为未来做准备，可以造成经济损失。如果特朗普想复制日本，他应该模仿最近的改革，而不是过去的失误。