每年夏天，新闻中充斥着有关暑期学习损失的故事。这些警告听起来很可怕：全美夏季学习协会(National Summer Learning Association)称，每个夏季大多数学生失去两个月的数学学习，而低收入学生则失去两到三个月的阅读学习。该协会说，到九年级时，“小学期间的夏季学习损失占低收入儿童与其中等收入同龄人之间阅读成绩差距的三分之二”。

毫无疑问：当美国儿童在游泳池边闲逛，看太多电视，玩太多视频游戏时，大多数人都忘记了他们去年在学校学到的东西，低收入学生则远远落后。

听起来很合理。但是这些说法有多可靠?这些发现中有多少可以重复?暑假学习真的是一回事吗?

我曾经是夏季学习失败的忠实信徒。毕竟，儿童的家庭生活可能大不相同。有些孩子住在大房子里，有一个兄弟姐妹和两个受过大学教育的父母。其他孩子住在破烂的小公寓里，有几个兄弟姐妹与可能没有读完高中的单身父母争夺时间。

我们知道，这些差异在幼儿时代就很明显。我们知道，贫穷的孩子在上幼儿园时已经在学业上落后了。为什么孩子们放暑假回家时，不利于家庭的不利影响不会产生同样的负面影响?

但是我的信念已经动摇了。我不再确定平均每个孩子每年会失去数月的技能，而且我怀疑夏季学习的失误会严重影响九年级的成绩差距。