干细胞和神经在组织再生和癌症进展中的相互作用

干细胞可以产生各种特定的组织，并越来越多地用于临床应用，如骨或软骨替代。然而，干细胞也存在于癌症组织中，并参与癌症的进展和转移。神经是调节涉及干细胞的生理和再生过程的基础。然而，再生组织中的干细胞和神经元与癌症之间的相互作用却知之甚少。

组织再生中干细胞类型的比较

苏黎世大学口腔生物学研究所教授Thimios Mitsiadis领导的一组研究人员现在发表了两项关于干细胞如何在组织再生和癌症进展中促进神经元生长的研究。第一项研究比较了神经元与两组不同的人类干细胞，即牙髓干细胞和骨髓干细胞之间的相互作用。两者都可以分化成各种细胞类型，如骨、软骨和脂肪细胞。人类骨髓干细胞是从骨骼中分离出来的，是骨骼再生的金标准。它是牙髓干细胞的来源，是一种有前途的替代方法。

牙齿干细胞是高度神经化的

研究人员使用“芯片器官”技术，该技术依赖于模仿人类器官和组织基本功能的小型三维设备。研究人员已经证明，这两种干细胞都可以促进神经元的生长。然而，牙髓干细胞比骨髓干细胞产生的结果更好：它们诱导更多的神经元伸长，形成密集的神经元网络，并与神经建立密切联系。

Mitsiadis说：“牙齿干细胞产生特定的分子，这些分子对于神经元的生长和吸引是必不可少的。所以干细胞具有丰富的神经支配能力。”这种扩大网络的形成和众多联系的建立，表明牙干细胞已经与面神经建立了功能性联系。“因此，这些细胞可能代表了功能性和适当控制的面部组织再生的一种有吸引力的选择，”合著者兼主要小组负责人Pierfrancesco Pagella补充道。

癌症干细胞也招募神经元。

在第二项研究中，研究人员检查了神经和成釉细胞瘤(一种侵袭性口腔肿瘤)中发现的癌症干细胞之间的相互作用。首先，他们证明了成釉细胞瘤具有干细胞特征，由面部神经元支配。当成纤维细胞被分离出来并置于“芯片上的器官”设备中时，它们不仅保留了干细胞的特性，还能吸引神经并与之建立联系。

佩吉拉解释说：“似乎神经对于癌症干细胞的生存和功能至关重要。”Mitsiadis补充说：“这些结果提供了一种新的可能性，即通过使用改变神经元和癌症干细胞之间通讯的药物来治疗癌症。我们希望这将为有效的抗癌疗法开辟一条不可预测的道路。”“先进的分子和成像工具与‘芯片上的器官’技术的结合，为揭示神经元的隐藏功能及其在健康和病理条件下与各种干细胞类型的相互作用提供了令人兴奋的机会。”

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