研究人员发现内耳减压阀

几年前，HMS系统生物学研究人员伊恩史文朋(Ian Swinburne)在用延时显微镜研究斑马鱼内耳时，发现了一些奇怪的现象。内耳的微小结构像钟表一样跳动，一遍又一遍地扩张和收缩。

当Swinburne和他的博士后顾问，HMS的系统生物学副教授Sean Megason进一步探索时，他们发现这种结构是内淋巴囊，这是一个充满液体的口袋，通过一根细长的导管与内耳的其余部分相连。

但是没有人能解释它为什么跳动。

在接下来的几年里，史文朋和麦加森努力工作，以更好地了解这种神秘结构的功能。要做到这一点，他们必须把它形象化。

他们与一些世界领先的显微镜实验室合作，拼凑内淋巴囊的不同视图，直到出现清晰的图片。

在6月19日发表在eLife上的一项研究中，研究小组报告了他们的发现：内淋巴囊充当了一个减压阀，它由一个薄的细胞投射屏障组成，可以打开和关闭，以调节内耳液体的释放。

他们的发现揭示了维持体液压力和成分的独特生物学机制，并可能为涉及内耳压力缺陷的疾病(如梅尼埃病，以眩晕、听力损失和耳鸣为特征的疾病)的研究和治疗提供研究和治疗。该结果还可以帮助研究人员研究其他器官(如眼睛和肾脏)的压力控制，这些器官也充满了液体。

史文朋说，“每隔一段时间，你就会听到房子被热水器毁了的消息，因为热水器的减压阀坏了。”"我们的器官中也必须有这些安全控制系统."

有点奇怪

内耳是负责听觉和平衡的感觉器官。它由几个复杂的结构组成。在哺乳动物中，蜗牛的贝壳状耳蜗可以检测声音，而骨骼的三个空心环(称为半圆管)可以检测头部的运动。

内耳的所有结构都相互连接，并充满了一种特殊的液体，这种液体随着声波或头部的运动而运动。这些细微的流体运动被感觉细胞检测到，并转化为神经信号供大脑处理。

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