我们可能发现了帮助人脑编码时间的神经元

我们对记忆进行编码的方式涉及很多信息，科学家已经研究了其中的大部分。但是他们仍然没有一个维度：时间。

斯卡伯勒大学的一项新研究是理解长期记忆形成时大脑如何编码时间之谜的重要一步。

这项研究是由斯卡伯勒大学心理学系的一组研究人员完成的。这是人类海马第一次在短时间尺度上对时间信息敏感。

该研究的高级作者李安迪说：“我们对经历过的事件的长期记忆是由不同的信息组成的，时间是关键部分。”

我们对大脑如何存储关于人、物体或特定事件的位置信息以形成长期记忆了解很多，但对大脑如何处理时间却知之甚少。

事实上，尽管一些研究表明了大脑是如何处理事件序列的，但没有明确的证据表明人类海马体对持续几秒钟的短时间尺度的时间信息是完全敏感的。

李说，“我们只关注短时间尺度，所以没有人真正知道这个积木如何与其他积木结合来创造记忆。”李的专长是利用功能磁共振成像等技术探索记忆背后的过程，尤其是海马体。

"我们有效地阐明了与时间和记忆相关的一小部分."

这项特殊的研究基于2011年对啮齿动物的研究，该研究在海马体中发现了所谓的“时间细胞”。在两个独立事件之间的空延迟期间，这些单元被触发，以秒为单位指示时间的流逝。这个想法是，当形成记忆时，这些单元有助于将时间信息结合在一起。

Lee和他的团队，包括博士生Sathesan Thavabalasingam和博士后Edward O'Neil，希望知道人类的海马体中是否存在类似的机制，这有助于在形成记忆时整合时间信息。

为了测试这一点，18名参与者被要求学习四个短序列或“记忆”，每个事件之间有不同的图像内容和持续时间。在功能磁共振成像(fMRI)中，这是一种基于血流测量大脑活动的神经成像技术，他们被要求完成识别记忆的任务，然后在心理上尽可能详细地重放每个序列。

研究人员发现，前脑的大脑活动模式反映了事件之间空白期的持续时间，这与啮齿动物的研究结果是互补的。

Thavabalasingam和奥尼尔是这项研究的第一作者。他说，“这项研究与啮齿动物研究建立了一座桥梁，这表明我们的海马体对几秒钟的长期记忆过程中的时间信息感兴趣。”

Thavabalasingam补充说，了解时间信息在大脑中是如何处理的非常重要，因为这是形成长期记忆的几个重要方面之一。

“如果你没有事件发生多久的经历，你就记不起事件。更好地理解大脑如何处理整个经历的时间线以及如何在长期记忆中反映这一点非常重要。”他说。

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