变异蕨类揭示古代大灭绝

大多数研究人员认为，2.01亿年前的物种大灭绝是由火山活动释放的二氧化碳导致的全球变暖造成的。现在，蕨类植物孢子的新数据表明，可能不止如此。

大约2.01亿年前，三叠纪末，地球上四分之三的物种消失了。到目前为止，科学家认为这场灾难的原因是大规模火山爆发，导致气候突变。现在，新的研究表明，可能有几个因素在起作用。

由丹麦和格陵兰岛地质调查局(GEUS)领导的一个国际研究小组表明，环境中有毒元素汞浓度的增加导致了生物的大量灭绝。他们最近在《科学进展》上发表了他们的发现。

“通过观察物种灭绝导致的沉积物中的蕨类孢子，很明显这些蕨类植物受到汞含量的负面影响。随着汞在食物链中积累，其他物种似乎也受到了损害。”科学家SofieLindstr。

“这些结果表明，三叠纪末生物的灭绝不仅是由火山排放的导致全球气候变化的温室气体引起的，还排放了汞和其他毒素，”她说。

水星火山链接

这项研究的合著者之一，奥胡斯大学的Hamed Sanei教授此前证明，大火成岩省(LIP)的火山活动导致了已知最严重的大灭绝——二叠纪末的危机——中汞含量的上升。地球上多达95%的生命已经消失。在过去的5亿年里，人们认为LIP的火山活动是五大物种灭绝中的四大。

“在工业化之前，火山活动是地壳中大量汞释放的主要机制。这使得利用沉积物中的汞来追踪地球过去的主要火山活动成为可能，在一定程度上也可以追踪化石生物的灭绝和LIP火山活动。”

之前的其他研究表明，从阿根廷到格陵兰岛，然后从内华达州到奥地利，三叠纪-侏罗纪界线沉积物中的汞浓度在非常大的区域内增加，这使得研究小组对三叠纪末事件的影响感到好奇。

Hamed Sanei说，“我们决定研究汞是否可能发挥作用。”

蕨类植物孢子作为指示物。

在查看三叠纪末2.01亿年前核心样本中的蕨类孢子时，研究小组确实看到了汞含量增加与孢子突变之间的联系。

SofieLindstr解释说：“在大灭绝的过程中，突变的孢子变得越来越普遍，而突变也越来越严重。在我的一些发现中，我发现几乎只有突变的孢子而没有正常的孢子，这很不寻常。”

这种突变的增加发生在一个被称为中大西洋岩浆省(CAMP)的LIP火山活动增加的时期，这导致了汞含量的增加。由于汞是一种诱变毒素，它在火山活动中的分布增加可能有助于解释生态系统的突然恶化。因此，蕨类孢子可以作为汞中毒的指标。

索菲林德斯特罗姆说：“这可能表明整个食物链可能受到了负面影响。”

此前的研究发现，在2.52亿年前的二叠纪末大灭绝期间，异常花粉的数量增加，就像三叠纪末的危机被归因于火山活动一样。这些研究表明，二叠纪末危机期间的突变是由火山活动中臭氧层变薄引起的UVB辐射增加引起的。

乌特勒支大学的合著者Bas van de Schootbrugge解释说：“这也可能是我们在三叠纪末的危机中看到的突变的一种可能的解释。”“然而，在我们的研究中，我们只发现了少数花粉突变，并且在二叠纪末的危机期间，孢子似乎没有表现出三叠纪末大灭绝期间记录的相同类型的畸形。这可能说明这种植物的成因不同，有两个事件发生了突变。”

　　免责声明：本文由用户上传，与本网站立场无关。财经信息仅供读者参考，并不构成投资建议。投资者据此操作，风险自担。 如有侵权请联系删除！