多达30%的儿童携带可能增加甲基汞易感性的基因变�

产前接触低水平的甲基汞不会影响儿童的认知，但一些遗传变异可能会增加易感性。这是巴塞罗那全球卫生研究所(ISGlobal)领导的一项研究的主要结论，该研究所由“la Caixa”与哈佛大学陈公共卫生学院和布里斯托尔大学合作支持。

接触甲基汞会损害神经发育，尤其是在产前阶段。当汞进入我们的海洋、湖泊或河流时，它会被细菌转化为甲基汞，并积累在鱼类和贝类体内。以前的研究发现，接触这种化合物的影响可能部分取决于遗传易感性，或者换句话说，一些基因变体的表达。

事实上，在之前的一项研究中，来自英国布里斯托尔ALSPAC队列的1127名儿童，由ISGlobal研究员JordiJlvez领导的一个小组，确定了与甲基汞对认知发展的更大影响有关的四种变体(也称为多态性)。

在这项研究中，Jlvez和他的同事收集了该队列中另外1045名儿童的数据，并探索了候选基因中的240多种多态性，这些基因属于与神经发育和神经毒性相关的四种主要生物途径。他们测量了脐带样本中的汞浓度，并评估了所有2172名8岁儿童的智商。分析还调整了海鲜饮食(甲基汞的主要来源，但也是有益脂肪酸的来源)和母亲的社会经济地位。

结果显示，脐带血中甲基汞的平均浓度较低(2.7ug/ml)，这可能反映了英国普通人群摄入鱼类的频率较低。总的来说，甲基汞浓度与8岁时的智商得分之间没有观察到负相关。但分析显示，部分基因多态性的孩子智商得分较低。换句话说，带有这些基因变异的儿童表现出甲基汞毒性的证据，而这在整个队列样本中是检测不到的。“这些结果强调了在评估甲基汞的治疗毒性时，需要考虑遗传易感性的影响，”Julvez说。

其中三种多态性是新发现的，而两种是由同一团队先前的研究证实的。已证实的多态性之一涉及孕酮受体，这是一种似乎具有神经保护作用的性激素。已鉴定的基因变异可能功能失调，从而降低黄体酮的保护作用。“重要的是，总人口中约30%的儿童携带这种基因变异，因此他们更容易受到产前甲基汞暴露的影响，即使是在低暴露环境中，”他补充说。结果还表明，孕酮受体变异体对这种和其他环境污染物的影响需要进一步研究。

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