嵌合病毒有助于对抗淋巴瘤

IMM里斯本医学分子研究所的研究人员创造了一种嵌合病毒，允许研究人员在感染人类疱疹病毒的小鼠疾病模型中治疗癌症。

有几种类型的疱疹病毒可以感染人类，如单纯疱疹病毒、水痘病毒、巨细胞病毒、爱泼斯坦-巴尔和卡波西肉瘤疱疹病毒。疱疹病毒的一个主要特点是可以终身感染宿主，其中一小部分人最终导致癌症。

与卡波西病毒感染相关的癌症有致命的跟腱：它们的细胞活力直接依赖于病毒的存活，这意味着如果要消灭病毒，癌细胞就不再增殖，因此癌症就会被治愈。

Pedro Simas(iMM)和Kenneth Kaye(哈佛大学)领导的研究人员与哈佛医学院的一个团队合作，研究了一种对维持感染至关重要的卡波济病毒蛋白。如果没有这种称为LANA的蛋白质，病毒将失去致癌能力。

研究小组发现，当LANA被克隆到一种类似于Kaposi的病毒中，但感染小鼠而不是人类时，它保留了其功能。这一结果令人惊讶，因为人们认为由于人类和其他动物病毒的进化差异，不可能切换编码LANA的基因。

然而，现在发表在PlosPathogens上的研究表明，尽管人类卡波济氏肉瘤疱疹病毒与其啮齿类同源病毒之间存在超过6000万年的进化差异，但LANA的功能机制得到了保留。

这些结果使研究人员能够创造一种嵌合病毒：一种带有人类病毒基因的小鼠病毒，可用于在疾病的动物模型中检测抑制人类LANA蛋白的分子，不仅可以治疗人类疱疹病毒感染，还可以治疗相关癌症。这些分子有望在未来用作治疗卡波西病毒相关淋巴瘤的药物。

“除了卡波西病毒，以前被认为理论上不可行的创造嵌合病毒的相同实验策略，现在可以用于其他使用类似拉娜蛋白的病毒，如世界人口中感染率超过90%的爱泼斯坦-巴尔病毒或导致宫颈癌的人乳头瘤病毒，”佩德罗西马斯说。

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