一只鬣蜥大小的恐龙在南极洲被发现

南极洲并不总是一片冰冻的荒地——2.5亿年前，这里被森林和河流覆盖，气温很少低于冰点。这里也是各种野生动物的家园，包括恐龙的早期亲戚。科学家们刚刚发现了这个家族的最新成员——一种鬣蜥大小的爬行动物，它的名字意为“南极洲之王”。

“这种新动物是领导者，是鳄鱼和恐龙的早期亲戚，”菲尔德博物馆的研究员布兰登皮科克(Brandon peacock)说，他是《脊椎动物古生物学杂志》一篇论文的第一作者。“就其本身而言，它看起来有点像蜥蜴，但从进化上来说，它是这个大群体的首批成员之一。它告诉我们恐龙和它们的近亲是如何进化和传播的。”

化石骨架不完整，但古生物学家对动物仍有好感，命名为Antarctanax shackletoni(前者意为“南极洲之王”，后者是对极地探险家欧内斯特沙克尔顿的认可)。基于与其他化石动物的相似性，皮库克和他的合作者(威特沃特斯兰德大学的罗杰史密斯和伊兹科南非博物馆，伯克博物馆和华盛顿大学的克里斯蒂安西多尔)推测南极豹是一种食肉动物，它在早期杀死昆虫哺乳动物的亲戚和两栖动物。

然而，南极点最有趣的是它生活在哪里，什么时候。“我们发现的史前南极洲越多，它就变得越奇怪，”皮库克说，他也是伯克博物馆的成员。“我们认为南极动物将与生活在南部非洲的动物相似，因为那些陆地在那时已经加入进来。但是我们发现南极洲的野生动物非常独特。”

大约在南极洲之前200万年——在地质时代的眨眼之间——地球经历了历史上最大规模的灭绝。火山爆发导致的气候变化导致90%的动物死亡。在灭绝事件发生后不久，这一年是一个自由进化的过程——随着物种的大规模灭绝，石板被清除，新的动物群体争相填补空白。包括恐龙在内的龙是经历了巨大成长的族群之一。“在大灭绝之前，龙只在赤道附近被发现，但在那之后，它们无处不在，”皮库克说。“南极洲既有这些全新的动物，也有在大多数地方灭绝的流散动物——古生物学家称它们为‘行尸走肉’。”你有明天的动物和昨天的动物，

科学家发现南极大陆的事实有助于加强这样一种观点，即南极洲在大灭绝后迅速进化和多样化。“我们发现的动物种类越多，我们就越了解大灭绝后龙的模式，”皮库克说。

“南极洲是地球上的一个地方，就像海底一样，我们仍处于探索的早期阶段，”皮库克说。"南极点是我们发现南极洲历史的一小部分."

　　免责声明：本文由用户上传，与本网站立场无关。财经信息仅供读者参考，并不构成投资建议。投资者据此操作，风险自担。 如有侵权请联系删除！