天文学家见证附近星系的缓慢死亡

来自澳大利亚国立大学(ANU)和CSIRO的天文学家以最细微的细节见证了邻近矮星系的缓慢死亡，该星系逐渐失去了形成恒星的能力。

小麦哲伦星云(SMC)的新同行评审研究是银河系大小和质量的一小部分，使用的是CSIRO强大的澳大利亚SKA Pathfinder (ASKAP)射电望远镜拍摄的图像。澳大利亚国立大学的首席研究员Naomi McClure-Griffiths教授表示，无线电图像的特征比以前的SMC图像精细三倍以上，这使得该团队能够更准确地检测小星系与其环境之间的相互作用。澳大利亚国立大学天文和天体物理学院的麦克卢尔-格里菲斯教授说，“我们可以观测到小麦哲伦星云中氢气的强大流出。”

“这意味着如果星系失去了所有的气体，它最终可能无法形成新的恒星。停止形成恒星的星系会逐渐消失。如果星系失去了所有的气体，它会慢慢死去。”。麦克卢尔-格里菲斯教授表示，这一发现是调查星系演化项目的一部分，它首次提供了对矮星系质量损失的清晰观察和测量。“这个结果也很重要，因为它为银河系周围的巨大麦哲伦星系提供了一个可能的气体来源，”她说。"最终，小麦哲伦星云可能最终被我们的星系吞噬."CSIRO的合作研究员大卫麦康奈尔(David McConnell)博士表示，ASKAP独特的无线电接收器可以全天观测天空，进行这样的研究在世界上是无与伦比的。“望远镜一次覆盖了整个SMC星系，并以前所未有的细节拍摄了氢，”他说。

氢是宇宙中最丰富的元素，也是恒星的主要成分。麦康奈尔博士说：“ASKAP将继续在我们自己的银河系和麦哲伦星云中制作最先进的氢气照片，充分了解这个矮星系是如何与我们自己的星系合并的，以及这如何能够告诉我们其他星系的演化。”

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