5亿年前奇怪的海绵状化石生物

科学家发现了一个来自5亿年前的异常巨大的海绵状海洋生物化石。

这种生物属于一种未知的神秘动物群，科学家不知道它们在生命树中的位置。

它们代表了寒武纪进化“大爆发”时期出现的多刺管状动物的血统，但很快就灭绝了。在某些方面，它们类似于海绵，一群简单的过滤动物，但许多科学家认为这些相似之处是表面的。

来自中国莱斯特大学、牛津大学和云南大学的科学家团队的新发现增加了新的证据，可以帮助解决这个谜。

研究人员将他们的研究成果发表在英国皇家学会的期刊《英国皇家学会学报B》上。《莱斯特》的作者有汤姆哈维、马克威廉姆斯、大卫西维特和莎拉加博特。

在云南澄江矿床发现一新种，命名为裸子异龙藻。它的寿命出奇的长(可能长达50厘米以上)，但只有一些非常小的刺。它不寻常的“裸露”外观表明，在化石收藏中，可能有更多的标本“隐藏在视线中”，而且这个群体比以前认为的更加多样化。

此外，新物种有关于身体生长模式的线索，这显然与现代海绵有关。现在说这个谜团已经解开还为时过早，但这一发现凸显了海绵化石在最早的动物进化辩论中的核心作用。

莱斯特大学地理、地质和环境学院的汤姆哈维博士解释说：“化石英雄在大约100年前首次被描述，但他们拒绝将它们放在生命树中。我们认为他们的模式是，身体的生长支持了与海绵的联系，并使旧的假设复活。我们并不是说它对大学生“关闭”，而是希望我们的结果能够激发对最早动物本性的新研究。”

来自中国昆明的云南古生物重点实验室和英国自然历史博物馆的裴昀聪博士补充道：“令人惊讶的新化石继续在云南省澄江矿床中被发现，这是我们难以想象的。寒武纪大爆发期间海洋生物的重要快照。”

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