人类世将由现代肉鸡的饲养和消费以及相关的未来考古和地质沉积来定义

根据莱斯特大学的Carys Bennett博士和他的同事与诺丁汉大学、诺丁汉大学和南非西北大学合作的一项新研究，现代肉鸡是人类世的一个决定性特征。

人类世(Anthropocene)是一个新的地质时代，它标志着人类对地球上许多地质过程的影响变得非常明显。

这项新的研究表明，人类世将由现代肉鸡的饲养和消费以及相关的未来考古和地质沉积来定义。

莱斯特大学荣誉研究员贝内特博士说：“作为地球上最陆生的脊椎动物物种，现代鸡是我们不断变化的生物圈的象征。”

现代的肉鸡可以从它们的祖先身上识别出来，因为它们的生物变化，而且是古生物学家在环境中寻找生物变化证据时所知道的那种数据。

合著者、莱斯特大学古生物学教授马克威廉姆斯教授说：“这些鸡是人工进化的新‘形态物种’，这是古生物学家公认的。它反映的是一个生物圈，在人类出现之前的状态下无法识别，现在被人类消费和利用。”

这项研究涉及比较标准的超市鸡，其中现在世界上任何时候都有大约230亿只鸡，它们祖先的骨头可以追溯到罗马时代。

由于现代养殖场的高度技术控制条件，肉鸡的骨骼、骨化学和遗传学只能在六周的生命周期内存活，这与它们的祖先完全不同。

合著者、莱斯特大学前博士后研究助理艾莉森福斯特(Alison Foster)博士说：“自从驯化以来，出现了许多奇怪而美丽的鸡品种，但肉鸡可能是最极端的形式。

“现代肉鸡的体型、骨骼化学和遗传基因，从野生祖先和我们在考古记录中看到的任何东西都看不到。”

由于过去70年的选择性育种，这些鸡的体型发生了显著变化。在此期间，对低脂蛋白的需求急剧增加。

这些鸡的骨骼化学变化之所以如此之大，很大程度上是食物分配及其相关饮食全球化的结果。

合著者莱斯特大学人文地理学讲师本科尔斯博士研究了这一现象背后的社会和经济驱动因素。他说，“他们吃的食物包括大豆、玉米、小麦和鱼，这些食物可能来自另一个全球方面，并与全球食物系统相结合，这既与农业有关，也与其影响有关。”

这种饮食与传统的后院母鸡非常不同，后者可能是用当地的厨房垃圾喂养的。从进化的角度来看，这些现代肉鸡的生物学变化发生的非常迅速。

莱斯特大学古生物学教授Jan Zalasiewicz教授补充说：“进化过程通常需要数百万年才能完成，但在这里产生一种新的动物需要数十年才能成为标记物种。大量这些被人类丢弃的鸡骨头——遍布世界各地，意味着我们正在为未来的地质记录生产一种新的化石。”

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