根据发表在《科学报告》(Scientific Reports)杂志上的一项新研究，习惯于使用工具的乌鸦(Corvus moneduloides)能够通过组合两种或更多种非功能性元素来创建工具。到目前为止，这种能力只在人类和类人猿中观察到。

新喀里多尼亚乌鸦使用棍棒工具。

迄今为止，仅在类人猿中观察到不同的部件组装成新颖的功能性和移动性工具，人类学家将早期人类复合工具的制造视为大脑进化的重要一步。孩子们需要几年时间来创造新的工具，可能是因为它需要预测看不见的物体的特征。

这种期望或计划通常被解释为涉及创造性思维建模和执行功能。新喀里多尼亚乌鸦与贝蒂是同一物种，贝蒂于2002年成名，是第一种能够通过弯曲柔性材料制作钩子工具的动物。鸟类学家已经能够展示这些非凡的鸟类如何在野外和圈养条件下使用和制造工具，但他们以前从未见过多种工具的组合。“我们的研究结果证实，这些乌鸦具有高度的灵活性，能够快速解决新问题，但无法证明它们是如何做到的，”牛津大学的亚历克斯卡塞尔尼克博士说，他是该研究的共同首席作者。“他们可能会使用某种形式的问题进行虚拟模拟，就像不同的潜在动作在他们的大脑中播放一样，直到他们找到可行的解决方案，然后去做。”

“类似的过程正在以人工智能为模型，并在物理机器人中实施，以此来更好地了解动物，并探索如何建造能够独立创造性地解决新问题的机器。”在这项研究中，Kacelnik博士和他的同事们为8只野生捕获的新喀里多尼亚乌鸦提供了一个他们从未遇到过的拼图盒。一个小的食物容器被放在门后，沿着底部留下一个狭窄的缝隙。

最初，科学家们让一些树枝分散在周围足够长的时间，所有的鸟迅速插入其中一根，插入前面的缺口，并将食物推到盒子侧面的开口处。八只鸟都毫不费力地做到了。下一步，团队把食物留在盒子里面，但只提供短片，短片太短，够不到食物。

这些短片可能是互相组合的，因为有的是空心的，有的是可以放进去的。在一个例子中，他们给了鸟水桶，并拆开了皮下注射器的活塞。在没有任何帮助或演示的情况下，四只乌鸦将一块部分插入另一块，并用由此产生的更长的复合棒来够到和提取食物。在五步调查结束时，研究人员通过提供更短的可组合部分，使任务变得更加困难，并发现一种鸟，芒果，一种特殊的鸟，可以制作一种由三个甚至四个部分组成的复合工具。