约翰努兹博士在格勒诺布尔的欧洲同步加速器使用始祖鸟化石标本。

被称为“进化的象征”和恐龙与鸟类之间“缺失的一环”的始祖鸟，已经成为古生物学中最著名的化石发现之一。

现在，作为一个国际科学家团队的一部分，曼彻斯特大学的研究人员发现了一种新的始祖鸟物种，在进化方面更接近现代鸟类。

该大学地球与环境科学学院的John Nudds博士和他的团队通过第一次同步加速器检查(一种3D X射线分析)重新检查了始祖鸟，在12个已知标本中只找到了一个。

由于这一新的见解，研究小组表示，这块被称为“8号标本”的始祖鸟化石在物理上比现代鸟类更接近爬行动物。因此，它在进化上是独特而不同的，可以被描述为一个新的物种——Archeopteryx albersdoerferi。

发表在《历史生物学》杂志上的这项研究表明，始祖鸟的一些不同骨骼特征包括头骨融合，不同的胸带(胸部)和翅膀元素，以及腕骨和掌骨的强化配置(手)骨。

这些特征在现代鸟类中更加明显，在更像爬行动物和恐龙的更古老的始祖鸟石碑中没有发现。

8号标本是所有12个已知标本中最年轻的，约有50万年历史。与其他标本相比，这种年龄差异是将其描述为新物种的关键因素。

努兹博士解释道：“通过对化石的数字解剖，我们发现这个样本不同于所有其他化石。它具有骨骼适应性，这将导致更有效的飞行。简而言之，我们发现了始祖鸟石雕进化成了什么——也就是一种更高级的鸟，更适合飞行——我们已经将其描述为始祖鸟的一个新物种。”

始祖鸟在1861年首次被描述为爬行动物和鸟类之间“缺失的一环”——现在被认为是恐龙和鸟类之间的联系。到目前为止，只发现了12个标本，都来自巴伐利亚的侏罗纪晚期，也就是现在的德国，距今约1.5亿年。

来自斯洛伐克PavolJozef af rik大学的主要作者MartinKundrt博士说：“这是第一次从各个方向观察始祖鸟的许多骨骼和牙齿，包括其内部结构的暴露。使用同步加速器显微断层扫描是研究标本的唯一方法，因为它被严重压缩，许多断骨部分或完全隐藏在石灰岩中。”

努兹博士补充说：“每当发现一个缺失的环节，它只会导致两个缺失的环节——之前发生的，以及之后发生的！1996年前发现的中国有羽毛恐龙。我们的新物种来了，它证实了始祖鸟是第一种鸟，而不仅仅是一些作者最近提出的许多有羽毛的兽脚亚目动物中的一种。你可以说它把始祖鸟作为第一只鸟放回了栖息地！