它们生活在矿井中或水体底部——但产电细菌不仅存在于地质栖息地，研究人员现在已经发现：甚至在人类的肠道和一些食物中提供了一些微生物电压。研究人员报告说，有趣的是，它们通过不同于以前已知的细菌生产的方法发电。

带电微生物——一段时间以来，科学家们一直在与这些行为怪异的生物打交道，它们的潜力是有潜力的：它成功地利用了产电细菌来开发生物电池。为什么有些微生物会感到紧张。归根结底，这就是为什么我们呼吸的氧气是一样的：当电子在动植物体内每单位氧气的线粒体中传递时，电细菌就从它们的细胞中输出。在地质环境中，它们与铁或锰等金属发生反应。

到目前为止，人们认为只有一些低氧的栖息地才会引起细菌。现在，这类微生物的谱已经显著扩大，因为很明显，许多已知的细菌也称之为。在他们研究的开始，加州大学伯克利分校的研究人员首先确定了单核细胞增生李斯特菌的电学特性。这种微生物被称为李氏杆菌病的病原体，可导致人类胃肠道不适。

令人兴奋的单核细胞增生李斯特菌

研究人员发现，单核细胞增生李斯特菌的培养物会在电极捕获电子的电化学室中产生电流。进一步的研究证实，这确实是基于这些细菌的产电特性的影响。很明显，他们只在需要的时候使用系统，比如氧气含量低的时候。测量结果表明，它们产生的功率与先前已知的电细菌代表大致相同。

然而，正如进一步的研究表明，单核细胞增生李斯特氏菌的张力是基于一个以前未知的概念。研究人员解释说，基本上，从细胞转移电子需要一系列特殊的化学反应。他们的结果表明，新发现的细胞外电子转移系统比以前已知的转移链更简单。这是因为单核细胞增生李斯特氏菌的研究人员表示，S是一种具有单一外壳的革兰氏阳性菌。另一方面，以前已知的亲电微生物属于革兰氏阴性菌——电子必须克服细胞膜中的两层脂质膜。根据研究结果，黄素在新发现概念的转移中起主要作用。然而，在先前已知的产生细菌的情况下，一个更复杂的物质系统开始发挥作用。

数百种带电细菌

作为他们研究的一部分，研究人员还确定了导致单核细胞增生李斯特菌产电能力的遗传因素。这反过来又为在其他细菌中发现迄今尚未发现的特征提供了可能性。很明显，数百种革兰氏阳性微生物使用这个系统。对于一些人，研究人员也通过电化学室测试证实了这一点。

据报道，这些带电细菌中有许多是人类天然肠道菌群的代表——其他的被称为病原体。“这些研究的结果可以揭示这些细菌如何感染我们或帮助我们保持健康的肠道，”合著者丹波特诺伊说。然而，研究人员表示，其他新发现的细菌负责酸奶或泡菜等食物的发酵。根据他们的说法，电子传输甚至可能在发酵食品的味道发展中发挥作用。

正如科学家们所强调的那样，仍有一些令人兴奋的问题有待澄清——例如，细菌何时会切换到“电气操作”？为什么？此外，微生物在生物电池系统中的潜在应用正在出现。“这是以前未知的细菌生理学的一个令人生畏的部分，”加州大学伯克利分校的第一作者Sam Light说。因此，它似乎开辟了一整套研究机会。