婴儿试图了解周围的世界，每天学习许多新事物。意外事件(例如，当球从桌子上掉下来时)为研究人员提供了了解婴儿学习过程的独特机会。马克斯·普朗克人类认知与脑科学研究所的Miriam Langeloh，柏林自由大学的MoritzKöster和维也纳大学的StefanieHöhl在一项新研究中解决了这个问题，他们在学习和整合新信息时大脑会发生什么?育有9个月大的婴儿，发表在《心理科学》上。

研究小组邀请了9个月大的父母到实验室，看一些带有预期或意外身体和社会后果的简短故事。例如，婴儿看到一个拿着椒盐脆饼的男人。在预期的结果状态下，他将椒盐脆饼放到嘴里。在出乎意料的结果情况下，为了违反婴儿的期望，他将椒盐脆饼引到了耳朵。

重要的是，观察新事件或意外事件使研究人员能够调查婴儿对新信息的处理。科学家已经表明，theta节律对于成年人新奇事件的整合很重要。在他们目前的项目中，科学家们在观察婴儿意外事件时询问theta节奏是否也支持新信息的整合。

Miriam Langeloh解释说：“为了发现婴儿如何将新信息整合到他们现有的知识中，我们在显示图像时查看了脑电图(EEG)。”脑电图测量神经细胞之间信息传递的基础电信号。信号可能会以与不同的进行中的认知过程相关的不同频率波动。

Miriam Langeloh进一步描述：“向婴儿显示的故事非常迅速，以4 Hz(theta)或6 Hz(alpha)频率闪烁。例如，在theta条件下，事件的闪烁速率为每秒四幅图像，负责观察的大脑区域(视觉皮层)将其活动与所呈现图像的速度同步。我们能够证明婴儿的大脑(如成年人)对有节奏的呈现有反应事件。”

下一步，研究小组研究了大脑对预期和意外结果的反应。“与预期动作相比，只有theta节奏对意外行为敏感。这向我们表明，theta节奏负责婴儿大脑中新信息的编码。重要的是，在我们进行比较的alpha节奏中，预期结果与意外结果之间没有区别。” MoritzKöster说。

因此，theta节律似乎在将新事件整合到9个月大的婴儿已经掌握的现有知识中起着基本作用。在未来的研究中，科学家将研究通过视觉刺激theta节律是否可以积极地促进婴儿的学习过程。