我们对记忆进行编码的方式涉及许多信息，科学家已经研究了其中大多数的工作原理。但是它们仍然没有一个维度：时间。

斯卡伯勒大学的一项新研究是理解长期记忆形成时大脑如何编码时间的奥秘的重要一步。

这项研究是由T斯卡伯勒大学心理学系的一组研究人员完成的，该研究首次表明人海马体对短时间尺度的时间信息敏感。

研究的资深作者安迪·李说：“我们对所经历事件的长期记忆是由不同的信息组成的，而时间是其中的关键部分。”

我们对大脑如何存储有关人，物体或特定事件的位置以形成长期记忆的信息了解很多，但是对人脑如何处理时间的了解却很少。

实际上，尽管有研究表明大脑如何处理事件的顺序，但没有明确的证据表明人类海马体对持续几秒钟的短时间尺度的时间信息完全敏感。

Lee说：“我们只关注短时间尺度，因此，这个构建块如何与其他构建块结合以创建内存，没人真正知道。” Lee的专长是使用fMRI等技术探索内存背后的过程，特别是在海马中。

“我们正在有效地照亮与时间和记忆有关的一个小构件。”

这项特殊的研究基于2011年对啮齿动物的研究，该研究在海马体中发现了所谓的“时间细胞”。在两个单独事件之间的空延迟期间，这些单元被触发，以秒为单位表示时间的流逝。想法是，这些单元在形成内存时有助于将有关时间的信息绑定在一起。

Lee和他的团队，包括博士候选人Sathesan Thavabalasingam和博士后Edward O'Neil，希望了解人类海马体中是否存在类似的机制，该机制有助于在形成记忆时整合时间信息。

为了对此进行测试，要求18名参与者学习四个短序列或“记忆”，每个事件之间的图像内容和持续时间不同。在功能磁共振成像(fMRI)中，这是一种基于血流测量大脑活动的神经成像技术，被要求他们完成识别记忆任务，然后在心理上尽可能详细地重播每个序列。

研究人员发现，前海马体的大脑活动模式反映了事件之间的空白期的持续时间，这与啮齿类动物研究的结果相辅相成。

Thavabalasingam和O'Neil一起是这项研究的第一作者。他说：“这项研究与啮齿类动物研究之间架起了一座桥梁，表明我们的海马体对长期记忆过程中的时间信息感兴趣的时间是几秒钟。”

Thavabalasingam补充说，了解时间信息在大脑中的处理方式非常重要，因为它是形成长期记忆的几个重要方面之一。

“如果没有事件发生多长时间的经验，就无法记住事件。更好地了解大脑如何处理整个体验的时间线以及如何在长期记忆中体现这一点非常重要。”他说。