不幸的是，我们都会在某个时候经历到它：年龄越大，大脑越会发现很难学习和记住新事物。这些损伤的潜在原因尚不清楚，但是德累斯顿工业大学再生疗法中心(CRTD)的科学家想研究增加大脑中干细胞的数量是否有助于恢复认知功能，例如学习和记忆，在老化过程中会丢失。

为了对此进行研究，由费德里科·卡莱加里(Federico Calegari)教授领导的研究小组使用了一种在他的实验室中开发的方法，以刺激驻留在大脑中的一小部分神经干细胞，从而增加其数量，从而增加神经元的数量。这些干细胞产生的神经元数量。出乎意料的是，其他神经元可以存活并与旧小鼠大脑中的邻近细胞形成新的接触。接下来，科学家研究了衰老过程中小鼠和人类所丧失的一项关键认知能力：导航。

众所周知，个人学会了在新的环境中导航，这取决于他们是年轻还是老。年轻时，大脑可以建立并记住环境的认知图，但是这种能力在年长的大脑中逐渐消失。作为该问题的替代解决方案，没有环境认知图的年长大脑需要学习到达特定目的地所需的固定的一系列转弯和转弯。虽然这两种策略在表面上看起来很相似，但是当从新位置开始或需要到达新目的地时，只有一张认知图可以使个人有效地导航。

增加神经元的数量是否足以抵消大脑在导航中的下降表现并减缓衰老过程?卡莱加里(CRTD)教授与Gerd Kempermann教授(德国神经退行性疾病研究中心DZNE / CRTD)和Kentaroh Takagaki博士(奥托·冯·古里克大学马格德堡)共同研究了这一难题，并于本周在此发表。科学杂志“自然通讯”。

答案是“是”：拥有更多干细胞和神经元的老小鼠恢复了丧失建立环境图的能力，并记住了更长的时间，使其与年轻小鼠更加相似。更好的是，当在幼鼠的大脑中刺激神经干细胞时，认知障碍得以延迟，并且记忆在动物整个自然生命的整个过程中得以更好地保存。

在年轻人中，称为海马的大脑区域对于记住位置和事件至关重要，并且还负责创建新环境的地图。但是，老年人使用的其他结构与习惯的发展更相关。有趣的是，在老年小鼠的海马体中添加了更多的神经元，使他们能够使用幼年动物的典型策略。该研究的第一作者加布里埃尔·贝尔杜戈·维加解释说，这不仅关乎他们的学习速度有多快，而且学习过程本身有何不同。

“此外，人类大脑中还存在一些干细胞，已知这些干细胞会在一生中严重减少数量。查明衰老的认知缺陷的根本原因并加以拯救对于我们迅速衰老的社会至关重要。我们的工作表明通过劫持大脑的内源性神经源性潜力可以恢复与年龄有关的损伤，从而恢复其功能。作为一个拥有自己的干细胞的人，并且是这项研究的资深作者，我感到自己有个人兴趣在这个主题中。”这项研究的资深作者费德里科·卡莱加里(Federico Calegari)教授说。

Federico Calegari教授的研究小组专注于CRTD的发育，进化和认知功能方面的哺乳动物神经干细胞。该研究所是来自30多个国家的科学家的学术之所。他们的任务是发现细胞和组织再生的原理，并将其用于疾病的识别，治疗和逆转。CRTD将工作台与诊所，科学家与临床医生联系起来，汇集干细胞，发育生物学，基因编辑和再生方面的专业知识，以开发针对神经退行性疾病(例如阿尔茨海默氏病和帕金森氏病)，血液病(例如白血病)，代谢性疾病(例如)的创新疗法糖尿病，视网膜和骨骼疾病。