血管性痴呆是由到达大脑的血流缺陷引起的，从而导致神经元损伤。从现在开始，它的诊断非常复杂，因为只有神经成像方法(例如扫描仪)和症状出现才可用。缺乏更精确，更具体的方法会与其他神经退行性疾病(如阿尔茨海默氏病)混淆。哥廷根大学医学中心(UMG)与Bellvitge生物医学研究所(IDIBELL)之间进行的一项研究描述了一种针对这种疾病的新生物标志物lipocalin 2蛋白。这种蛋白质存在于沐浴大脑的脑脊液中。

来自四个独立组的患者样本明确表明，受血管性痴呆影响的人的脑脊液中脂环素2含量较高。来自四个欧洲中心的患者参加了这项多中心研究：萨尔格伦斯卡大学医院(瑞典)，科英布拉大学(瑞典)葡萄牙)，巴黎迪德罗特大学(法国)和哥廷根大学医学中心(德国);由IDIBELL和神经退行性疾病网络生物医学研究中心(CIBERNED)的研究员Franc Llorens博士以及Inga Zerr博士(UMG)领导。四个样品组的结果重现性将lipocalin 2转换为血管性痴呆诊断的坚定候选者。

与迄今可用的诊断方法相比，脂蛋白2可以区分血管性痴呆症与阿尔茨海默氏病，因为第二种方法并未显示脂蛋白2的增加。该研究表明，只有患有血管性痴呆的患者才表现出这种增加，而没有痴呆的脑血管受损者则没有。该蛋白的高诊断特异性进一步凸显了其作为生物标志物的潜力。

为了确定脂质运载蛋白2在血管性痴呆患者的大脑中的作用，研究了来自生物库HUB-ICO-IDIBELL(加泰罗尼亚肿瘤研究所的Bellvitge大学医院和IDIBELL)的脑组织样本。这些研究是由IDIBELL和CIBERNED神经病理学小组负责人Isidre Ferrer博士合作进行的，结果表明神经胶质细胞表达lipocalin 2，在血管性痴呆或阿尔茨海默氏病中其表达方式不同。