2020年4月2日-匹兹堡大学医学院的科学家今天宣布了一种针对SARS-CoV-2的潜在疫苗，SARS-CoV-2是引起COVID-19大流行的新型冠状病毒。当在小鼠中进行测试时，通过指尖大小的贴片递送的疫苗会产生对SARS-CoV-2特异的抗体，其数量足以中和病毒。

该论文今天发表在《柳叶刀》杂志(The Lancet)出版的《EBioMedicine》上，这是在外界机构的同行批评之后发表的第一项研究，该研究描述了COVID-19候选疫苗。研究人员之所以能够迅速采取行动，是因为他们已经在更早的冠状病毒流行中奠定了基础。

“我们以前在2003年和2014年在SARS-CoV和MERS-CoV上都有过经验。这两种与SARS-CoV-2密切相关的病毒告诉我们，一种称为刺突蛋白的特定蛋白对于诱导免疫力很重要。我们确切地知道了在哪里对抗这种新病毒。”共同作者，皮特医学院医学院副教授安德里亚·甘博托说。“这就是为什么资助疫苗研究很重要的原因。你永远都不知道下一次大流行病将来自何方。”

皮特医院皮肤病学教授兼主席路易斯·法洛(Louis Falo)医学博士说：“我们快速开发这种疫苗的能力是科学家在不同研究领域共同致力于共同目标的结果。”医学院和UPMC。

与刚刚进入临床试验的实验性mRNA疫苗候选药物相比，本文所述的疫苗(作者称其为PittCoVacc，是匹兹堡冠状病毒疫苗的简称)采用了更为成熟的方法，即使用实验室制造的病毒蛋白片段建立免疫力。当前的流感预防针工作方式相同。

研究人员还使用一种称为微针阵列的新颖方法来递送药物，以提高药效。这种阵列是指尖大小的400小针的贴片，可将刺突蛋白碎片传递到皮肤，免疫反应最强。贴片像创可贴一样继续前进，然后完全由糖和蛋白质碎片制成的针头溶解在皮肤中。

Falo说：“我们在将天花疫苗用于皮肤的原始刮擦方法的基础上开发了这种方法，但它是一种高科技版本，可以提高患者的效率和可重复性。”“而且实际上非常轻松-感觉就像维可牢尼龙搭扣。”

该系统也是高度可扩展的。蛋白质块是由“细胞工厂”制造的，该细胞层是经过工程改造以表达SARS-CoV-2穗状蛋白的培养细胞的一层，可以进一步堆叠以提高产量。蛋白质的纯化也可以工业规模进行。大量生产微针阵列涉及使用离心机将蛋白质-糖混合物旋转成模具。一旦生产出来，疫苗就可以在室温下放置直至需要使用，从而消除了运输或储存过程中的冷藏需求。

“对于大多数疫苗，您无需首先解决可扩展性，” Gambotto说。“但是，当您尝试快速开发针对大流行的疫苗时，这是首要要求。”

当在小鼠中进行测试时，PittCoVacc在微针刺的两周内产生了针对SARS-CoV-2的抗体激增。