当您看到熟悉的面孔时，当观鸟者瞥见栖息在肢体上的稀有鸟类时，或者当汽车爱好者发现经典的自动驾驶时，大脑中相同的小区域就会变得活跃。

近二十年来，神经科学家已经知道，该区域称为梭形面部区域(FFA)，在大脑识别个人已学会识别的面部和物体的能力中起着至关重要的作用。

现在，一项新的研究被认知神经科学杂志接受发表，通过发现FFA的皮质厚度(使用磁共振成像测量)可以预测人的识别面部和物体的能力，这项研究又向前迈进了一步。

范德比尔特大学(Vanderbilt University)心理学教授David K. Wilson的Isabel Gauthier说：“这是我们首次发现大脑结构与视觉专长之间存在直接关系。”“它比以往任何时候都更清楚地表明，大脑的这一部分与面部和物体识别能力有关。”

皮质厚度出现惊人的扭曲

以前已经观察到皮质厚度与其他类型过程之间的关系，例如运动学习和掌握音乐技能。这种关系似乎相对简单：学习更快打字或拉小提琴的过程会使皮层相关区域中的神经元建立新的连接，从而使皮层显得较厚。但是，皮层厚度与我们对面部和物体的识别程度之间的联系却令人惊讶。

为了建立这种令人惊讶的关系，Gauthier和她的合著者，卡内基梅隆大学的博士后研究员Rankin McGugin和Ana Van Gulick评估了27名男性识别来自不同类别的物体的能力，这些物体分为两个类别：有生命的和非生命的。活的。他们还测试了受试者识别面部的能力。

使用先进的脑图技术，研究人员能够查明每个人中FFA的确切位置并测量其皮层厚度。当他们分析结果时，研究人员发现，FFA皮质较厚的男性在识别非生命物体方面通常表现更好，而FFA皮质较薄的男性在识别面部和生物物体方面表现更好。

Gauthier说：“发现面部和非生物物体的作用方向相反，实在令人惊讶。”“我们正在探索的一种可能性是，我们比学习汽车要早得多地获得面部专业知识，而且大脑发育在生命的早期和晚期都大不相同。”