与美因茨，伯尔尼，汉诺威和波恩的同事们一起工作，来自Charité-柏林大学医学院，柏林卫生研究所(BIH)和柏林德国风湿病研究中心(DRFZ)的研究人员能够展示微生物组如何帮助实现免疫系统能够对病原体做出反应。如果不存在，相关的介质就不会释放，导致无法激活某些免疫细胞的代谢过程。根据发表在《细胞》杂志上的研究人员的报告，这使得相关细胞没有必要的燃料来引发免疫反应。

人体的上皮组织位于环境界面中，代表了病原体的潜在通道。这些组织也自然地被细菌，病毒，真菌和寄生虫的复杂群落定殖，这被称为微生物组。在进化过程中，与这些微生物的永久性相互作用可能会导致形成强有力的信号通路，从而有助于保护人体。由Charité微生物，传染病和免疫学研究所所长Andreas Diefenbach教授领导的一组研究人员一直在研究微生物组在机体对有害病原体的免疫反应中的作用及其对信号通路的影响。

感染的存在会触发人体的免疫反应。“常规树突状细胞”(cDC)在此过程中起关键作用。它们构成人体先天免疫系统的一部分，并携带一系列模式识别受体，使它们能够快速检测出入侵的病原体。细胞的初始反应涉及细胞因子的释放，信号蛋白将免疫细胞吸引到感染部位。同时，这些细胞还利用吞噬作用吞噬和消化入侵的病原体，然后它们在细胞表面呈递单个颗粒作为抗原。反过来，这导致T细胞的活化(形成适应性免疫系统的一部分)并导致靶向免疫反应。相反，当呈递内源性抗原的cDC触发T细胞活化时，

由迪芬巴赫教授领导的研究小组发现，在无菌条件下(即在无菌小鼠中)，cDCs不能触发免疫反应。研究人员得出结论，当细胞处于“基础状态”(以没有感染为特征)时，cDC必须接收信息，并且该信息必须来自微生物组。这些微生物组来源的信号可引发cDC，以应对未来的病原体。

我们想了解微生物组对cDC功能的持续影响的性质。在这项研究中，我们能够证明，在基础状态下，这些专业免疫细胞受到I型干扰素(IFN-I)的微生物组控制的不间断信号传递。”