切除恶性脑肿瘤是在保护健康组织的同时尽可能多地切除肿瘤组织之间的一种平衡行为。由于癌细胞会渗透到健康的脑组织中，因此通常不可能在手术期间彻底清除脑瘤。手术切除了尽可能多的肿瘤后，可以通过随后的放射疗法和化学疗法来改善预后，但是采用传统疗法很难治愈。

希望通过免疫疗法

苏黎世大学(UZH)和苏黎世大学医院(USZ)的一组研究人员现已发现，在不同类型的脑肿瘤中以何种数量存在哪些类型的免疫细胞。这些非常精确的“肿瘤图”对于更好地理解肿瘤中的各个免疫成分以及开发激活免疫防御反应的靶向免疫疗法至关重要。

苏黎世大学实验免疫研究所的Burkhard Becher解释说：“我们的免疫系统非常精确和有效。免疫防御可以消除单个肿瘤细胞，同时保护健康细胞。”免疫疗法在治疗某些类型的癌症方面可以取得惊人的成功-但是对于恶性脑肿瘤，迄今为止，免疫疗法的效果令人失望。造成这种情况的原因之一是，先前尚未充分详细地研究脑肿瘤中肿瘤组织的组成，特别是关于免疫细胞的组成。

高维质谱分析和复杂的计算机算法

为了表征恶性脑肿瘤中的免疫细胞，研究人员使用在UZH建立的一种称为高维质量细胞计数法的方法，对来自USZ神经外科手术室的组织进行了分析。这项技术可以在单个细胞级别同时分析数百万种不同的细胞类型。细胞在其表面和细胞内部使用大量蛋白质来表征，这些蛋白质根据细胞类型而变化。然后，使用复杂的自学习计算机算法处理大量数据。Burkhard Becher说：“对于每种脑部肿瘤，我们的技术都会为存在的免疫细胞提供单独的签名。因此，可以比较患者与肿瘤类型之间的异同。”

免疫细胞组成取决于肿瘤类型

研究表明，主要由肿瘤类型决定单个脑肿瘤中存在的免疫细胞的种类，频率和分布。“直接在大脑中发展的神经胶质瘤看起来不同于已经扩散到大脑中的体内其他肿瘤的转移。在神经胶质瘤中，我们也可以通过免疫细胞的特定组成清楚地区分各个亚组。” Ekaterina Friebel和Konstantina Kapolou都是合作研究小组的博士候选人。