卫星数据发现了在夜间移动的海豚

全年有1000多只宽吻海豚生活在印度河泻湖中。佛罗里达东南沿海的河口系统是一个狭窄而曲折的生态系统，具有相互连接的水体，少量的海洋入口以及众多将淡水释放到泻湖中的小河，小河和运河。尽管对泻湖中的海豚种群进行了广泛研究，但它们在夜间的活动仍是一个谜。

佛罗里达大西洋大学海港分校海洋学研究所的研究人员与7度映射有限公司和Hubbs-SeaWorld研究所合作，是第一个对这只海豚种群使用卫星遥测技术的研究机构，他们在夜间提供了关于其行为生态学的独特见解。有关其夜间活动和栖息地使用的详细信息将使科学家对该种群有更完整的生态学理解。这些海豚面临着许多直接和间接的威胁，包括小船袭击，纠缠和环境污染。

研究结果发表在《动物生物遥测》杂志上，提供了印度河泻湖海豚定期离开河道系统苦咸水的第一份文献，不仅进入海洋，而且游动了很远的距离-长达20公里淡水河流，小河和运河。这些旅行似乎并不能长期停留在淡水中，这可能不利于海豚的健康，但会涉及许多短暂的上游旅行。研究结果表明，它们的分布范围更大，所包含的栖息地比以前想象的要多。

这项研究还强调了种群中发生了多少变异-研究人员发现，在这些海豚中，几乎每个方面的研究都存在个体差异。海豚的个体空间利用情况各不相同，整个泻湖南部地区的家园范围和核心区域的大小不同。研究人员还发现了利基偏好的广泛个体差异。

Greg O'Corry-Crowe说：“空间利用和移动方式的差异有许多可能的原因，包括猎物的偏好和分布，例如在附近热点之间的旅行，食物来源之间的长距离或海豚的大小或年龄。”博士，项目负责人，FAU港口分公司的研究教授。“例如，在我们的研究中，两只海豚更小，更年轻，而另外两个则更大，更年长。我们观察到的差异也可能与更复杂的方面有关，这些方面受社会因素，捕食者规避策略的差异的影响，以及个人对人为干扰的反应。”

变化较小的区域之一是入口使用。四分之三的海豚对靠近入口的栖息地表现出强烈的夜间偏好，其中一个人经常使用多个入口。入口可能是重要的夜间觅食栖息地以及生态系统之间移动走廊。

卫星遥测是一种功能强大的研究工具，它可以使用绕行卫星跟踪动物的运动，该卫星可以检测从附着在动物身上的发射机发出的信号。在这项研究中，研究人员将卫星标签(SPOT 100标签，Wildlife Computers)附在年龄在4至21岁的四只雄性海豚背鳍后缘的下三分之一处。卫星标签通过Argos卫星系统记录了位置数据。标签设置为持续发送，直到每个24小时周期达到250次发送为止。卫星标签在129至140天之间保持活动状态。

O'Corry-Crowe，伊丽莎白·F·哈特尔(Elizabeth F. Hartel)，硕士，《七度制图有限责任公司》(Seven Degrees of Mapping LLC)的合著者，休布斯海洋世界研究所(Hubbs-SeaWorld Research Institute)的温迪·诺克·德登(Wendy Noke Durden)博士建议，将卫星遥测技术纳入对瓶鼻的长期研究其他地区的海豚可能会提供有关其活动和栖息地使用的基本信息，而这些信息以前是无法获得的。

O'Corry-Crowe说：“总的来说，我们的研究发现突出了在进行风险评估，制定保护措施和计划新研究时，需要更多考虑鲸类物种的夜间习性。”

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