虽然许多人推迟定期去看牙医，但最近的研究表明，这样做的后果可能超出了蛀牙和根管。从心脏病到糖尿病，不良的口腔健康通常反映出一个人的整体健康状况，甚至可能是全身性疾病的原因。

UM医学院和牙科学校的一项新合作研究表明，炎症性肠病(IBD)包括克罗恩氏病和溃疡性结肠炎，估计在美国折磨了300万成年人，这可能是由于口腔健康状况恶化而导致的最新疾病。

胃肠病学内科助理教授Kamada Nobuhiko Kamada多年来一直在研究肠道微生物组-肠道中通常存在的细菌的集合。他指出，在研究文献中，IBD患者肠道中外来细菌物种的过度生长与细菌之间的联系日益紧密，这种细菌通常在口腔中发现。“我决定去牙科学校问这个问题，口腔疾病会影响胃肠道疾病的严重性吗?”镰田说。

发表在《细胞》杂志上的这项新的小鼠研究表明，口腔细菌似乎通过两种途径加重了肠道炎症。

在第一个途径中，牙周炎(牙龈疾病的学名)会导致口腔中正常健康微生物组的失衡，并增加引起炎症的细菌。这些致病细菌随后进入肠道。

然而，仅此一项可能不足以引发肠道炎症。该团队证明，通过观察结肠发炎小鼠的微生物组变化，口腔细菌可以加重肠道炎症。

Kamada说：“正常的肠道微生物组可以抵抗外源或外来细菌的定殖。”“但是，在患有IBD的小鼠中，健康的肠道细菌被破坏，削弱了它们抵抗来自口腔的致病细菌的能力。”研究小组发现，患有口腔和肠道炎症的小鼠体重减轻显着增加，并且具有更多的疾病活动性。

在提议的第二种途径中，牙周炎激活口腔中免疫系统的T细胞。这些口腔T细胞到达肠道，也加剧了炎症。肠道的正常微生物组通过微调的炎症和调节性T细胞的作用来保持平衡，这些T细胞经过微调以耐受驻留细菌。但是，Kamada说，口腔炎症主要产生炎症性T细胞，这些T细胞迁移到肠道，然后从正常环境中移出，最终触发肠道的免疫反应，使疾病恶化。

DDS的合著者William Giannobile说：“由口腔生物迁移到肠道引起的肠道炎症的加剧，在向患者强调作为整体身体健康和福祉的一部分的促进口腔健康的迫切需求方面具有重要意义。”威廉·K(William K)和玛丽·安妮·纳吉(Mary Anne Najjar)牙科学教授，以及UM牙科学院牙周病和口腔医学系主任。

这项研究的合著者肠胃病学助理教授Shrinivas Bishu说，这项研究对IBD的新疗法产生了影响，这是必要的，因为“太多的患者仍然无法用药，导致生活质量下降，最终无法手术。”“这项研究重要地意味着，通过监测口腔炎症可以改善IBD的临床结局-这是一个有趣的概念。”