现在研究人员认为增强肠道微生物组的健康可能是老年人保持健康的秘诀。在《自然通讯》杂志上发表的一项研究中，研究人员研究了从年轻小鼠到大小鼠的粪便移植如何刺激肠道微生物组并恢复肠道免疫系统。

与衰老的影响相比，肠道比许多其他内部器官更为严重，肠道微生物组的许多年龄依赖性变化与炎症，脆弱和对潜在威胁生命的肠道疾病的敏感性增加有关。随着年龄的增长，肠道微生物组的这些变化也会发生，就像肠道的免疫系统无法以最高效率发挥作用一样。这项研究由剑桥大学的免疫学家进行的结果之前Babraham研究所，发表，科学家们不能完全确定是否这两个改变肠道微生物进行连接。

首席研究员玛丽莎·斯特贝格(Marisa Stebegg)说，肠道微生物组由数百种不同细菌组成，这些细菌对于实现最佳健康至关重要。这些肠道细菌在代谢功能，大脑功能以及免疫系统对外来病原体等威胁的反应中发挥作用。

Stebegg说：“我们的免疫系统与胃肠道中的细菌不断相互作用。”“作为研究为什么我们的免疫系统不能随着年龄增长而起作用的免疫学家，我们有兴趣探索肠道微生物组的组成是否会影响肠道免疫反应的强度。”

在这项研究中，研究人员要么共同收容年轻和年长的老鼠，以激发他们对其他老鼠的粪便颗粒进行采样的天然愿望，要么直接进行从年幼到年长老鼠的粪便转移。这增强了老年啮齿动物的肠道免疫系统，并部分纠正了与年龄有关的衰老。研究人员之一米歇尔·林特曼(Michelle Linterman)指出，单​​独的同居足以使老年小鼠的肠道免疫反应与年轻室友的免疫反应几乎没有区别。

健康的肠道意味着健康的生活

这项研究表明，肠道免疫反应质量的下降并非不可逆转。可以通过用适当的刺激攻击来增强这种免疫反应。对于年纪较大的小鼠，这意味着与年幼小鼠的粪便共存并采样。对于人类来说，这可能是一种健康的饮食，涉及食用益生菌。(相关：肠道细菌的“特征”可以预测人体对不良食物选择的反应，并预测罹患糖尿病和心脏病的风险。)

此外，这项研究具有相关性，因为它证实了衰老和免疫系统恶化的影响与肠道微生物组内部发生的与年龄相关的变化之间的联系。如果您希望干预取得成功，则必须着重于对肠道微生物组的组成产生积极影响。

您所吃的食物可以滋养肠道细菌。这些细菌然后产生您的身体所需的营养素，以增强免疫系统并抵抗病原体。这种免疫反应需要保持在最佳状态，这可以通过进食专门营养肠道微生物组的食物(例如益生菌)来完成。