腺病毒感染可能会危及生命，特别是对于干细胞移植后的儿童。慕尼黑工业大学(TUM)和德国环境健康研究中心的Helmholtz ZentrumMünchen的病毒学家成功地表明，以前批准的用于癌症治疗的药物可以帮助抑制这种病毒感染。由于特殊的作用机制，该病毒无法制定防御策略。

人腺病毒引起结膜炎，胃肠道疾病和肺炎等。然而，在大多数情况下，在健康成年人中，感染没有任何症状或只有轻微症状。Sabrina Schreiner博士说：“一般来说，每个成年人可能已经感染了几次腺病毒。” 她在TUM病毒学研究所和Helmholtz Zentrum环境卫生德国研究中心工作。在过去，人类病毒(目前已知超过85种不同的变体)被认为不是特别危险。

尚无药物或疫苗

但是，对于免疫系统缺陷的个体，感染的过程可能会产生严重的影响，甚至是致命的。干细胞移植后的感染对于儿童尤其危险。在这种情况下，被感染患者的死亡率可能高达80%。

Schreiner说：“我们知道，健康患者中的腺病毒感染也可以导致严重的肺炎，自2006年起死亡。” 但是，至今仍没有针对腺病毒的特别有效的药物，也没有针对普通人群的疫苗。

具有抗病毒作用的蛋白质复合物

Schreiner和她的团队正在研究病毒在细胞中如何繁殖。他们观察到在腺病毒感染的情况下，所谓的PML核(由细胞内几种蛋白质组成的复合物)发生了显着变化。

这些原本是圆形的结构溶解并形成细长的原纤维。“我们认为PML体具有抗病毒作用，” Schreiner说。“病毒破坏了蛋白质复合物的圆形结构，然后利用这种细胞操作来进行自身繁殖。”

身体自身的防御能力得到加强

科学家在癌症患者中注意到，PML体的结构也被溶解了。但是，当患者接受三氧化二砷(ATO)治疗后，圆形结构得以重塑。Schreiner解释说：“ ATO是一种已知的活性成分，已被批准，目前正用于白血病患者的临床使用。”

研究人员测试了ATO在腺病毒感染的细胞培养物中的功效。在这里，PML体也再次重组为圆形结构，病毒浓度下降。Schreiner说：“因此，我们实际上可以恢复内源的抗病毒工厂，然后再与病毒作斗争。”

没有直接攻击

经过实验室测试，下一步该药物将用于患有腺病毒感染的患者。病毒学家与慕尼黑医院的儿科医生保持着密切联系。由于药物已经被批准，因此可以立即用于治疗。Schreiner说：“该化合物含有砷，但是在使用浓度和已被批准使用的浓度下，都没有细胞毒性副作用。”