斯坦福大学领导的一篇新论文指出，就像传说中的坠落苹果撞击艾萨克·牛顿并导致他对引力的性质具有开创性的见解一样，COVID-19可能会意外地揭示地球系统如何运作。该观点发表于7月29日的《自然评论地球与环境》上，假设了全球庇护令造成人类活动前所未有的变化的结果，并概述了研究重点，以了解其短期和长期影响。研究人员认为，正确解决这一问题可能会改变我们对温室气体排放，区域空气质量以及全球经济与贫困，粮食安全和森林砍伐之间的联系等广泛问题的看法。它还可以帮助确保从冠状病毒大流行中获得经济，社会和环境可持续的恢复，同时帮助预防未来的危机。

“在不分散最重要的优先事项(显然是人民和社区的健康和福祉)的前提下，当前人类足迹的减少为了解人类对环境的影响提供了一个独特的窗口，其中包括许多问题，对于有效的公共政策至关重要。”主要作者，斯坦福大学地球，能源与环境科学学院Kara J基金会教授Noah Diffenbaugh说道。

例如，迄今为止，车队的电气化程度将如何改善空气质量的问题一直严重依赖于理论论证和计算机模型。但是，最近的减排量规模提供了一个机会，可以使用大气观测来检查这些模型在模拟减少污染干预措施(如电动汽车激励措施)的影响方面的准确性。

预测大流行结果

研究人员指出，尽管COVID庇护所产生的许多最初影响(例如污染物排放减少导致的晴朗天空)可能被认为对环境有利，但长期影响(尤其是与经济衰退有关)却不清楚。为了了解短期和长期范围内的影响，他们建议着眼于两个途径的级联效应：(1)能源，排放，气候和空气质量;(2)贫困，全球化，粮食和生物多样性。

考虑到这些途径之间的复杂相互作用，研究人员强调需要能够将多种证据组合在一起以揭示因果关系的技术。这包括加强和扩大协调工作，以研究大流行的影响，包括安全部署可跟踪变化情况的环境传感器，模拟地球对避难措施的响应的计算机模型以及面向解决方案的研究试验，这些研究有助于深入了解人类行为和做决定。作者还呼吁建立一个协调的数据存储库，以统一的格式向公众公开提供许多不同种类的数据。