一项新的西北医学研究表明，在男性大脑中特定区域存在着一个名为芳香化酶的关键基因，该区域已经发现了男性性欲的所在地。

科学家说，该基因调节男性的性行为，因此可以被药物靶向以增加其对性欲低下的功能或降低其对强迫性欲的功能。芳香酶在大脑中将睾丸激素转化为雌激素，从而驱动男性的性活动。

该研究于9月10日发表在《内分泌学》杂志上。

芳香酶在成人大脑中的全部功能以前是未知的。

西北大学Feinberg医学院和西北医学院妇产科主任Serdar Bulun博士说：“这是解释睾丸激素如何刺激性欲的第一个关键发现。”“这是我们首次得出结论，证明大脑中睾丸激素向雌激素的转化对于维持男性完全的性活动或性欲至关重要。芳香酶推动了这一过程。”

当西北科学家选择性敲除大脑中的芳香酶时，雄性小鼠的性活动降低了50%，尽管它们的血液睾丸激素水平较高(与对照组雄性小鼠相比)。

相应的研究作者，Feinberg妇产科研究副教授Hong Zhao博士说：“雄性小鼠对性行为部分失去了兴趣。”“芳香酶是产生雌激素的关键酶。雌激素在男性和女性中均具有功能。睾丸激素必须转化为雌激素以驱动男性的性欲。”

布伦说，如果将一只普通的雄性小鼠与一只雌性雌性放在一起，“它将追赶她并试图与她发生性关系。如果敲除大脑中的芳香酶基因，它们的性活动就会大大减少。交配的频率。雄性老鼠并不那么感兴趣。”

科学家说，这一发现可能有助于对性欲障碍的新疗法。

低性欲，临床上称为性欲减退症，是一种常见病，可能是广泛使用的药物(例如称为SSRI的一类抗抑郁药)的副作用。布伦说，在这种疾病中增强芳香化酶的治疗可以增强性欲。

在另一方面，强迫性欲是可以通过现有的全身性芳香化酶抑制剂治疗的另一种疾病，但这种治疗具有副作用，例如骨质疏松症。现在，可以开发出仅抑制芳香化酶基因的大脑启动子区域的新型选择性药物。这些新的选择性药物不会引起目前现有的芳香化酶抑制剂的副作用。