在整个美国，危险废物场所对人类和环境健康构成持续威胁。最严重的情况称为超级基金网站，目前有超过一千个。大约5000万美国人居住在这些区域之一的三英里范围内，这有可能使他们面临罹患癌症和其他严重疾病的风险增加。

尽管对这些场所进行消毒是公共卫生的重点，但技术挑战却令人生畏。特别令人关注的是一对称为TCE和高氯酸盐的氯化化学品。TCE被广泛用作脱脂剂，高氯酸盐被用于制造推进剂。由于过去对这些化学药品的广泛依赖以及对它们的不当处置，它们经常进入环境，对人类健康和周围的生态系统构成重大风险。

长期以来，科学家们一直在以生物修复的方式去除这些剧毒化学品，尤其是当它们以混合物形式存在时。氯化化学品顽固地存在于环境中，有时会污染饮用水系统。

在一项新的研究中，Biodesign Swette环境生物技术中心的研究人员探索了消除这些共同存在的有毒化学物质的环境的新方法。为实现这一目标，将Fe0与含有一种不寻常微生物的微生物培养物(称为Dehalococcoides mccartyi)结合在一起，从亚利桑那州古德伊尔一个受污染的超级基金站点的土壤和地下水样品中加入。受污染的场地以前曾参与国防和航空制造。

研究人员描述了Dehalococcoides细菌如何与Fe0(称为零价铁)协同作用。这项新研究描述了Fe0，Dehaloccocoides和其他细菌可以有效地将TCE和高氯酸盐转化为微生物降解的良性或更弱毒性终产物(例如乙烯)的条件。