新模型可洞悉大脑如何了解信息

当我们看电影或听乐团演奏时，似乎我们将图像和声音视为连续的信息流。但是一项新的研究表明，大脑仅在某些时刻才使信息具有意识，在此之前，无意识的处理可能会持续半秒。

该模型在《认知科学趋势》中进行了详细介绍，解决了关于意识如何产生的长期争论，并提供了大脑如何了解信息的新图景。

体验现实

几个世纪以来，何时出现意识的问题一直困扰着哲学家，心理学家和神经科学家。一个假设提出意识是一连串的感知流。主持这项新研究的EPFL生命科学学院心理物理实验室负责人Michael Herzog说：“当我们骑自行车时，我们感觉自己在每时每刻都在运动。”

但是，他说，这种理论有严重的局限性。例如，研究表明，如果一个红色点出现在屏幕上不到一秒钟，然后在同一位置出现一个绿色点又持续了很短的时间，那么一个人只会感知到一个黄色点。赫尔佐格说，如果持续意识的假设是正确的，那么人们将首先感知到红点，然后感知到绿点。他说：“但是，这是不正确的，将点合并，就会看到一个黄色的点。”

另一个假设表明意识仅在离散的时间点发生，例如照相机拍摄快照。但是这个想法也引起了批评：赫佐格说，如果我们的大脑每半秒钟处理一次信息，就不可能完成甚至简单的任务，例如骑自行车。

通过分析先前旨在测试意识是否连续的研究数据，Herzog和他的团队提出了一个新模型，根据该模型，大脑在持续长达500毫秒的意识间隔期间几乎连续地处理和整合信息。

在这段时间内，大脑处理场景的不同元素，并在许多不同区域进行分析。一些大脑区域检查颜色，其他大脑区域检查对象的形状和位置。然后这些大脑区域将共享该信息并组合不同的功能-当无意识的处理完成时，我们面前所有事物的有意识体验就会弹出。

到现在为止，有些人认为当我们看着世界时，我们只会看到一系列图像。但是现在我们要说的是，大脑作为感知的基本单位分析的不是图像，而是包含运动等特征的整个场景。好像大脑在无意识的处理期间存储了短片，然后在有意识的时刻调用了信息。”

赫尔佐格说，目前尚不清楚大脑中多个感知单元如何缝合在一起，例如当我们听交响乐时。他还承认，新模型有点违反直觉，因为它与世界在我们眼前不断发展的感觉不符。但是，他补充说，该模型提供了有关人们如何体验现实的有用见解。他说：“我们需要改变对感知的看法。”

新模型还可以开辟途径，以操纵大脑感知信息的方式。Herzog说，在无意识的处理间隔中，当周围环境的细节存储在大脑中时，可以使用通过电磁脉冲控制大脑活动的技术来更改这些细节。

接下来，他的团队计划找出无意识加工间隔的开始和终止原因，以及压力或其他环境因素是否会影响这种间隔的持续时间。

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