一个由考古学家和古人类学家组成的国际团队在沙特阿拉伯Nefud沙漠的Ti's Ghadah中部更新世(30万至50万年前)发现了化石动物遗骸和相关的石器。“自然生态学与进化”杂志报道的这一发现表明，人类在阿拉伯半岛的存在时间至少比先前所知的早10万年。

Ti's Ghadah是阿拉伯半岛最重要的古生物遗址之一，代表了世界这一地区唯一过时的中更新世化石动物(大象，美洲虎和水鸟)。然而，直到现在，由于没有石器工具，这些动物与早期人类存在的联系不确定。

“我们的发现使得Ti's Ghadah成为阿拉伯半岛上第一个与人类相关的早期化石组合，证明我们的祖先在徘徊在绿色内部时正在利用各种动物，”共同主要作者Michael Petraglia博士说。马克斯普朗克人类历史科学研究所的研究员。

“尽管非洲和欧亚大陆之间的十字路口处于重要的地理位置，但阿拉伯半岛直到最近才开始讨论人类早期的扩张，”新南威尔士大学博士候选人Mathew Stewart补充道。 。“然而，最近对气候模型，洞穴记录，湖泊记录和动物化石的分析表明，在过去的某些地方，覆盖阿拉伯大部分地区的严酷，极度干旱的沙漠被”绿色“条件所取代。对于各种人类人群来说，这是一个有吸引力的环境。“

化石动物遗骸的稳定同位素分析表明，阿拉伯半岛在过去的某些地点以草原植被为主，其干旱程度与今天非洲东部开阔的稀树草原环境相似。这表明我们古老祖先的早期传播是范围扩展的一部分，而不是对非洲以外新环境背景的新颖适应的结果。

“虽然这些早期人类可能具有重要的文化能力，但他们进入这一地区的行动不需要适应严酷和干旱的沙漠，”共同主要作者，马克斯普朗克研究所的科学家Patrick Roberts博士说。为了人类历史科学。“事实上，同位素证据表明，这种扩张更像是一种范围扩张的特征，类似于此时在非洲，黎凡特和欧亚大陆之间移动的其他哺乳动物。”

“对阿拉伯半岛和其他地方不同形式的人类物种密切相关的过去环境的更详细研究，应该能够更加精确地检验我们的物种在适应不同环境方面是否具有独特的灵活性。”