两者之间的联系已被讨论多年，但从未证实因果关系。宾夕法尼亚大学首次根据实验数据进行研究，将Facebook，Snapchat和Instagram用于降低福祉。心理学家Melissa G. Hunt在12月的社会和临床心理学杂志上发表了她的发现。

之前很少有研究试图证明社交媒体的使用会损害用户的福祉，而那些使参与者处于不切实际的境地或范围有限的人，要求他们完全放弃Facebook并依赖自我报告数据，例如，或者在一小时内在实验室中进行工作。“我们开始做一项更加全面，严谨的研究，这项研究在生态学上也更有效，”宾夕法尼亚大学心理学系临床培训副主任亨特说。为此，包括最近的校友Rachel Marx和Courtney Lipson以及Penn高级Jordyn Young在内的研究团队将他们的实验设计为包括最受一群本科生欢迎的三个平台，然后收集由iPhone自动跟踪的客观使用数据。活动应用，而不是那些运行后台的应用。143名参与者中的每一人都完成了一项调查，以确定研究开始时的情绪和幸福感，以及他们的iPhone电池屏幕的共享镜头，以提供一周的基线社交媒体数据。然后将参与者随机分配到一个控制组，该组具有用户维持其典型的社交媒体行为，或者是一个将Facebook，Snapchat和Instagram上的时间限制为每个平台每天10分钟的实验组。

在接下来的三周内，参与者分享了iPhone电池截图，为研究人员提供了每个人的每周记录。有了这些数据，亨特随后研究了七项结果指标，包括对错失，焦虑，抑郁和孤独的恐惧。“这是底线，”她说。“使用较少的社交媒体会导致抑郁和孤独感显着下降。这些影响对于那些在研究时更加抑郁的人来说尤其明显。”亨特强调，调查结果并不表明18至22岁的人应该完全停止使用社交媒体。事实上，她建立了这项研究，以避免她认为不切实际的目标。但是，这项工作确实说明了限制这些应用程序的屏幕时间不会受到伤害的想法。

“有点讽刺的是，减少对社交媒体的使用实际上会让你感到不那么孤独，”她说。但是，当她深入挖掘时，这些发现是有道理的。“社交媒体上的一些现有文献表明，发生了大量的社交比较。当你看到其他人的生活时，特别是在Instagram上，人们很容易得出结论，其他人的生活比你的生活更酷或更好。”因为这个特别的工作只关注Facebook，Instagram和Snapchat，所以目前尚不清楚它是否广泛适用于其他社交媒体平台。亨特也犹豫是否说这些研究结果会在其他年龄组或不同环境中复制。这些是她仍然希望回答的问题，包括即将开展的关于大学生使用约会应用程序的研究。尽管有这些警告，虽然该研究没有确定用户应该在这些平台上花费的最佳时间或使用它们的最佳方式，但Hunt说这些研究结果确实提供了两个相关的结论，它不会伤害任何社交媒体用户关注。

她说，首先，减少社会比较的机会。“如果你不忙于痴迷于clickbait社交媒体，你实际上会把更多时间花在更有可能让你对自己的生活感觉更好的事情上。”其次，她补充道，因为这些工具已经存在，社会有责任想出如何以限制破坏性影响的方式使用它们。“总的来说，我会说，把手机放下来，和你生命中的人在一起。”Melissa G. Hunt是宾夕法尼亚大学艺术与科学学院心理学系临床培训副主任。Rachel Marx和Courtney Lipson于2018年毕业于宾夕法尼亚大学。Jordyn Young是宾夕法尼亚大学2019年的成员。