在对其范围具有历史意义的蛋白质进行的一项研究中，俄勒冈州立大学的研究人员已经更加接近淋病疫苗，并了解导致该疾病的细菌为何能够抵御抗菌药物。发表在分子和细胞蛋白质组学中的研究结果特别重要，因为微生物淋病奈瑟菌被认为是“超级细菌”，因为它对可用于治疗感染的所有类别的抗生素具有抗性。

淋病是一种性传播疾病，每年在全球范围内导致7800万新病例，如果不治疗或治疗不当，则具有很高的破坏性。它可导致子宫内膜炎，盆腔炎，异位妊娠，附睾炎和不孕症。感染母亲所生的婴儿失明的风险增加。高达50%的受感染妇女没有出现任何症状，但这些无症状病例仍可能对患者的生殖健康，流产或早产造成严重后果。俄勒冈州立大学药学院和OHSU疫苗与基因治疗研究所的研究员亚历山德拉·西科拉帮助领导了一项国际合作，对15种淋球菌菌株进行蛋白质组学分析;蛋白质组是指任何给定生物体产生的所有蛋白质。

在该研究中的分离物中是由世界卫生组织维持的参考菌株，其显示了所有已知的淋球菌抗微生物剂抗性谱。对于每种菌株，研究人员将蛋白质分为细胞膜上发现的蛋白质和细胞质中的蛋白质。发现超过1,600种蛋白质 - 来自细胞包膜的904种蛋白质和来自细胞质的723种蛋白质 - 在这些菌株中是常见的，并且从这些蛋白质中鉴定出9种新的潜在候选疫苗。疫苗通过引入称为抗原的“入侵者”蛋白质起作用，该蛋白质触发身体的免疫系统并随后帮助其快速识别并攻击产生抗原的生物体。

研究人员还发现了6种新蛋白质，这些蛋白质在所有菌株中都有明显的表达，这表明它们是抗药性的标志物或在抗药性中发挥作用，因此可能是新抗菌药物的有效靶点。此外，科学家研究了细菌表型 - 微生物的可观察特征和行为 - 与研究蛋白质的抗性特征之间的联系;他们在已知的签名和蛋白质组学分析揭示的签名之间找到了七个匹配的表型簇。

总之，这些发现代表了在与无情和不断发展的病原体作斗争中迈向新武器的关键一步。“我们为寻找淋球菌疫苗和抗菌素耐药性的研究人员创建了一个参考蛋白质组学数据库，”该研究的共同作者Sikora说。“这是第一次大规模的蛋白质组学调查，以确定新的候选疫苗和潜在的抗药性特征。这非常令人兴奋。”该研究结果为疫苗追求增添了新动力，2017年夏季新西兰的一项研究显示，接受外膜囊泡脑膜炎球菌B疫苗的患者患淋病的可能性比不患淋病的患者低30%。疫苗。“所有以前的疫苗试验都失败了，”西科拉说。淋病和脑膜炎球菌性脑膜炎有不同的传播途径，它们在体内引起不同的问题，但它们的源病原体是亲密的遗传亲属。