新加坡国立大学(NUS)的生态学家最近的两项研究揭示了细长的猪笼草和它的'租户'，蟹蜘蛛Thomisus nepenthiphilus之间的关系，为蜘蛛的鲜为人知的觅食行为提供了见解。

Thomisus nepenthiphilus仅存在于细长的猪笼草(Nepenthes gracilis)中，该植物原产于新加坡，也可在印度尼西亚，婆罗洲和马来西亚找到。虽然猪笼草是捕食和吞食昆虫以补充其营养需求的食肉动物，但蟹蜘蛛Thomisus nepenthiphilus能够利用猪笼草的甜味花蜜捕捉它的猎物，同时为其宿主提供补充营养。 。“我们的两项研究为有利于合作而不是寄生的情况提供了重要见解，其结果对于更好地理解这些相互作用至关重要，”研究主管Hugh Tan副教授说，他来自新加坡国立大学生物科学系。理学院。

被“抢劫”的好处

在第一项研究中，Tan副教授和博士生Lam Weng Ngai以及前大学生Robyn Lim小姐发现，没有任何螃蟹蜘蛛的投手从每个猎物中获取更多的营养，而那些居住在'租户'陷阱的投手更多的猎物，但从每个猎物获得更少的营养。他们的实验室实验发现，螃蟹蜘蛛伏击在投手植物上喂食的苍蝇，并吮吸昆虫猎物的体液。螃蟹蜘蛛随后将仍然含有一些营养物质的猎物的尸体放入投手的液体中以便消化。因此，尽管螃蟹蜘蛛从猪笼草中“抢”并获得了猎物的第一口味，但这种“入室盗窃”的净效应仍然可以对猪笼草有益，因为它从猎物中获取残留的营养物质。

研究结果表明，当资源稀缺时，蟹蛛和猪笼草之间的这种伙伴关系是有益的。但是，当资源充足时，这种伙伴关系是不利的。该研究的结果发表在2018年8月14日的Oecologia期刊上。“在最近的共生主义研究中观察到的趋势是，在更加紧张的条件下，不同生物之间共生的频率和强度会增加。我们的研究结果支持这种观察。换句话说，古老的谚语'有需要的朋友“确实是朋友”不仅适用于人类，也适用于植物和动物，“谭副教授说。

大猎物，大收益

Tan副教授和Lam先生还在植物的自然栖息地进行了额外的实验。通过实地调查，研究人员确定了在蜘蛛居住的投手和非蜘蛛居住的投手中发现的猎物种类数量较多。

进行实验室实验以测量这些猎物物种的营养含量，以估计如果猎物被捕获，并且没有捕获螃蟹蜘蛛的帮助，投手将获得多少营养。“我们的研究结果证实了我们早期研究的结果 -T. nepenthiphilus蟹蜘蛛确实有助于N. gracilis猪笼草捕获许多不同种类的猎物。更重要的是，T。nepenthiphilus对N. gracilis营养的净贡献似乎与T. nepenthiphilus捕获的猎物的大小成正比，“林先生解释说。他详细说明，“如果螃蟹蜘蛛只捕获小型猎物，如蚊子或天窗，对猪笼草的净效益将是负面的 - 它将从投手植物中偷取”营养物质。但是，当螃蟹蜘蛛捕获大型昆虫如蟑螂或大型昆虫，投手植物将受益，因为与通过相互作用获得的营养物总量相比，支付给蟹蜘蛛的“服务费”变小。因此，投手植物的残留营养物质从蟹蜘蛛丢弃的尸体接收是一个很好的权衡。“该研究的结果发表于2018年10月10日的动物生态学杂志上。

要构建的理论模型

根据从这两项研究中获得的见解，研究小组现在正在构建一个关于共生的理论模型，该模型涉及从一个物种到另一个物种提供营养物质。这样的模型将允许科学家检查使共生稳定的因素，并监测环境的变化，如全球变暖或栖息地改变，将改变生态结果。