细菌难辨梭状芽孢杆菌，它负责为广大全球抗生素相关性腹泻暴发，产生所谓的对甲酚在自然保护肠道细菌以获得竞争优势，独特的化合物。伦敦卫生和热带医学院的Lisa Dawson和团队及其同事于9月11日在开放获取期刊PLOS Pathogens上报告了这一发现。

抗生素破坏了天然保护性肠道菌群，使人们易患艰难梭菌感染，从而导致可能危及生命的疾病和并发症。目前，非常需要更好地了解艰难梭菌如何影响肠道微生物群并破坏肠内稳态。该问题的一个线索是艰难梭菌是已知产生对甲酚的18种肠共生物种之一，其抑制多种微生物的生长，但仅在相对高的浓度下影响艰难梭菌。

道森及其同事现在首次表明，艰难梭菌生产对甲酚比其他肠道细菌具有健身优势。小鼠实验表明，对甲酚选择性地靶向肠道中的某些细菌并破坏其生长能力，导致肠道微生物群的显着改变。此外，不能产生对甲酚的突变体艰难梭菌菌株在初始感染后不太能够使肠道重新定殖。研究结果表明，对甲酚的生成有助于艰难梭菌的存活和发病机制。

道森指出，“我们已经确定主要的肠道病原体艰难梭菌产生抑菌剂对甲酚，这有助于控制肠道微生物群，并为艰难梭菌提供竞争性生长优势，特别是在抗生素消耗后。这种独特的病原体属性可能提供一种新的药物靶点来减少艰难梭菌感染。“