美国红狼是美国最大的野生动物保护故事之一。20世纪70年代末，当美国鱼类和野生动物管理局(USFWS)做出一个大胆决定故意从野外清除所有剩余的红狼时，红狼在美国墨西哥湾沿岸濒临灭绝。

但在过去的几年中，野蛮人口再次减少(从野外约130人到30人)的政治争议和来自一些土地所有者的压力，以便能够在他们的土地上射杀狼群。

除野生种群外，还有大约200只红狼被圈养。

整个红狼种群来自14只个体动物，其​​中只有12种具有遗传代表性。

森林资源与环境科学学院助理教授布热斯基说：“我们发现红狼基因在德克萨斯州持续存在 - 在野外被宣布灭绝之后 - 非常令人惊讶。”“它为其他保护行动和艰难的政策挑战提供了积极的机会。”

Brzeski及其合着者发表了他们的研究结果，“在美国墨西哥湾沿岸的Canid人群中重新发现红狼幽灵等位基因”，2018年12月10日在Genes杂志上发表。

研究人员从加尔维斯顿岛上的两个roadkill canids中获取组织样本，并对来自60只动物的全基因组单核苷酸多态性和线粒体DNA进行分析，这些动物代表加尔维斯顿岛犬的所有潜在来源：土狼，红狼和灰狼。Brzeski和其他人发现，加尔维斯顿岛的犬科动物有红狼和土狼等位基因，可能与20世纪70年代的物种杂交有关，因为北美洲的土狼种群扩大了。

这很重要，因为这意味着在该物种被认为已经在野外完全灭绝的近40年后，红狼遗传在美国西南部持续存在。加尔维斯顿岛上的犬科动物种群可以代表红狼基因库，可以用来支持北卡罗来纳州。

“这项研究表明，杂交种可以通过捕获濒临灭绝的亲本物种的已灭绝基因而具有保护价值，”Brzeski说。