久违的非洲鳄鱼和现代美洲鳄之间的相似之处超出了他们的鼻子上的共同点。

研究人员在7月23日的《科学报告》中报告说，对已经灭绝的鳄鳄大约700万年前的头骨进行的新分析表明，鳄鳄已从数百万年前从非洲迁往美洲。该化石于1930年代出土，来自现在的利比亚，并在博物馆中存放了数十年。现在，通过CT扫描，科学家已经绘制了头骨的结构图，揭示了隐藏的解剖特征，使该动物与当今活着的四种美国鳄鱼紧密地联系在一起。

意大利都灵大学的古生物学家马西莫·德尔菲诺(Massimo Delfino)说：“它看起来确实像美国的真正鳄鱼，但它来自非洲。”

遗传分析已经将尼罗河鳄鱼与其美洲亲戚联系起来。尽管科学家怀疑鳄鱼很久以前就曾在一个地方定居，然后才前往另一个地方，但化石记录并没有清晰地描绘出哪个是第一位的。

这种切氏梭菌标本比美洲最早的已知鳄鱼(大约500万年前)早了200万年。头骨的结构特征将C. checchiai置于鳄鱼家谱的美国crocs分支的底部。研究人员发现，这只动物也是尼罗河鳄鱼的近亲。结果，新近描述的化石“填补了非洲的尼罗河鳄鱼与现存的四个美国物种之间的空白，”德尔菲诺说。