一项新的研究发现，更好地了解狗沟通窘迫的方式可能是降低儿童和成人咬狗风险的第一步。

调查儿童和父母如何看待和解释狗的肢体语言的心理学家发现，两个群体都显着低估并误解了狗表现出痛苦或焦虑的方式，包括咆哮或咆哮等可能对儿童造成重大风险的行为。

该项目包括三个阶段，涉及三，四，五岁的儿童和一组父母。最初，每个小组都会看到一系列短片，显示各种各样的行为信号，从快乐的狗到高风险的冲突升级行为，如咆哮，咆哮或咬人。然后，参与者被要求按照从“非常快乐”到“非常不快乐/非常生气”的简单，儿童友好的等级来评价他们对这些行为的看法。

然后小组参加了视频重复的训练阶段，这次伴随着简单的信息，解释了狗正在展示的行为类型，例如，“狗舔鼻子”，如何解释行为 - 即狗很担心，接着是一条安全信息，例如“你应该独自留下狗”。然后参与者还看到了所有行为的新视频。一旦训练阶段完成，参与者立即进行测试以确定他们对狗的行为的判断，然后在六个月后和一年后再次测试以测量训练是否具有持久效果。

结果显示，年龄较小的儿童发现更难正确解释狗的痛苦信号，其中53%的三岁儿童误解了咆哮或咆哮等高风险信号。在犯错的孩子中，65%的人认为这些狗很开心。结果显示，17%的父母也错误地解释了这些行为。

在培训干预后，儿童和成人都表现出更好的理解。大多数改善是在冲突升级的信号上发现的，例如盯着，咆哮或咆哮着成年人和年龄较大的孩子表现出最高水平的改善。在培训前，只有55%的4岁儿童能够正确解释高风险的狗行为，培训后这一比例上升到72%。培训也显示出持久的影响，培训后12个月这一数字上升到76%。

来自林肯大学心理学院的首席研究员Kerstin Meints教授说：“我们观察到儿童经常试图对狗的信号进行解释，以解释人类的行为。例如，儿童经常错误地解释狗的咆哮和显示它的牙齿意味着狗很快乐，如果它们接近显示这些信号的狗，它们可能会使它们面临重大风险。

“这个项目是第一个提供干预措施，以显着提高儿童和成人正确解释狗信号的能力，并表明通过简单的培训，我们可以提高他们的意识，知识，识别和解释技能。”