根据发表于“医学昆虫学杂志”的研究报告，莱姆病通过黑腿蜱(Ixodes scapularis)和西方黑腿蜱(Ixodes pacificus)传播，并且这些蜱的范围正在扩散。

莱姆病的一些症状包括发烧，头痛和疲劳，所有这些症状都可能被误认为普通流感，因此医务人员需要知道这些蜱的位置，以便做出正确的诊断。不幸的是，直到现在，近二十年来还没有对黑腿蜱的范围进行重新评估。

美国疾病控制中心的研究生物学家Rebecca Eisen博士观察到，最近一项关于黑腿蜱分布的综合调查发表于1998年。为了解决这个问题，她和她的同事进行了一项新的调查，以确定当前的地理分布。

该小组使用类似于1998年使用的监测方法，以便他们能够准确判断这些蜱的分布发生变化的程度。利用收集到的数据，他们找出了哪些县建立了人口，哪些县有一个或多个黑腿蜱的报告，哪些没有。

他们发现，超过45%的美国县报告了黑带蜱，而1998年有30%的县报告。更令人担忧的是，黑带蜱现在被认为是1998年县的两倍。

黑腿蜱的大部分地理扩张似乎在美国北部，而南部各州的人口保持相对稳定。西部黑带蜱的范围仅从县的3.4%增加到3.6%。

“这项研究表明莱姆病病媒载体的分布在过去近二十年间发生了巨大变化，并突出了人类暴露于蜱虫的风险在此期间发生变化的区域，”艾森博士说。“观察到的蜱虫范围扩大突出了继续和加强病媒监测工作的必要性，特别是在范围扩大的前沿。”