社交梳理，或帮助他人保持清洁，没有虱子和其他外寄生虫，长期以来一直与野生灵长类动物的卫生和健康有关。然而，一项新的研究发现，在选择外寄生虫的过程中，修剪整形体可能正在拾取内部寄生虫。

“皇家学会B的哲学交易”期刊发表了关于极度濒危的棕色蜘蛛猴的研究结果，表明身体接触与几种常见胃肠道寄生虫的传播有关。

“以前，人们普遍认为动物更有可能从粪便或其他环境来源中获取这些寄生虫，”埃默里大学的疾病生态学家托马斯吉尔斯皮说，他的实验室领导了这项研究。“我们的研究表明，动物的外表面可以作为发育到这些寄生虫感染阶段的可行位置。”

团体生活带来了成本和收益。其好处包括更多的眼睛，耳朵，鼻子和集体知识，以捕获食物来源和避免掠食者。成本是对食物和配偶的竞争。越来越多的证据揭示了群体互动如何影响社会动物疾病传播的动态。

“技术的突破允许更详细的网络分析，以便我们能够以过去无法实现的方式研究社会性与健康之间的联系，”Gillespie说。“我们正在研究不同种类的濒危灵长类动物的健康风险因素模型，以确保疾病无法完成它们，但我们的数据也可能对人们产生影响。”

目前的研究集中在Hacienda San Juan的一个由16只棕色蜘蛛猴组成的社区，这是哥伦比亚中部的一片热带雨林。

蜘蛛猴是树栖的，大部分时间都在树上。它们通过可伸展的尾巴从树枝到树枝摆动。他们的社区分裂成较小的群体，后来重新聚集，这种特征被称为裂变融合。

吉尔斯皮说：“他们基本上和他们想要的人一起出去玩，而且经常变化。”他补充说，这种裂变 - 融合特性与智力有关，并且在黑猩猩，海豚和人类中也可见。

虽然人类更加复杂，细分为由家庭，教堂，学校和工作场所约束的群体，棕色蜘蛛猴分成较小的群体，主要是为了寻找食物。“这使他们能够覆盖更多地面，”Gillespie解释说。“他们大部分时间都在寻找成熟的果实，在交配和玩耍之间。”

猴子通过大声的发声与小组的其他成员保持联系。吉尔斯皮说：“当他们发现一棵装满水果的无花果树时，他们真的能够表演。”

裂殖融合动物的相互作用很难在野外研究，因为它们经常在移动中。在这项研究中，研究小组跟踪了社区中的12只单独的蜘蛛猴，在两年的时间内为每只猴子收集了大约160小时的数据。研究人员记录了涉及身体接触的所有社会互动 - 包括梳理，休息，拥抱，交配和社交游戏 - 以及每次互动的持续时间。在研究的两年期间，他们还从研究组收集了166份粪便样本，并测试了各种寄生虫。

研究人员使用这些数据绘制了每个人的接触网络和接近网络，以及寄生虫感染的水平。

结果显示仅仅是接近和寄生虫感染之间没有相关性，而是物理接触和感染之间的强相关性。具体而言，蛔虫Strongyloides和Trichostrongylus的感染与梳理相互作用有关。

“我们的研究结果表明，社交梳理是蜘蛛猴群体中寄生虫传播的最大风险，”Gillespie说。“美容师正在从另一只猴子身上去除乱蓬蓬的皮毛和碎屑，其中一些碎片可能含有肉眼看不到的寄生虫活跃期。”