根据国际研究团队的最新研究，个别地衣可能含有多达三种不同的真菌。这一证据为最近发现的另一项发现提供了新的见解，该发现表明地衣由多种真菌和藻类组成，推翻了150多年的流行理论。

这项新研究是由阿尔伯塔大学和瑞典乌普萨拉大学合作完成的，由Ueberta生物科学系助理教授Toby Spribille监督的博士后研究员Veera Tuovinen领导。

长期以来，人们一直认为地衣是共生的典型例子，是真菌和藻类之间互利关系的结果。“通过显微镜观察，我们可以看到地衣内不同生物的镶嵌，”在乌普萨拉大学完成博士学位的Tuovinen说。“我们意识到互动比以前想象的要复杂得多。”

研究小组使用先进的DNA测序技术来检测狼苔藓的基因组，狼苔藓是一种在加拿大西部，美国和欧洲的树上生长的黄褐色黄褐色的地衣。虽然对这个物种进行了充分研究，但研究人员发现，几乎不管采样的地点，狼地衣都不含一两种真菌，而是三种真菌。

“我们两年前的研究结果挑战了长期以来的观点，即地衣由一种真菌和藻类组成，”Spribille解释道。“这项新的研究使这些关系的性质更加复杂化。首先，这意味着没有两个地衣必然会有相同的伙伴。”

“对于整体共生来说，这具体意味着什么是一个大问题，”乌普萨拉大学副教授兼研究联合主管汉娜·约翰尼森补充道。“我们现在发现的基本上是1800年以来的研究人员想知道的 - 谁是核心参与者，他们的表现是什么，桌面上的所有卡片。”

随着狼地衣中的球员名单变得清晰，Johannesson和Spribille想要弄清楚每个成员如何在共生的让步世界中受益。科学家们对真菌和藻类从微观构建块构建建筑结构的能力特别感兴趣。

“制造地衣的真菌和藻类在狭窄的空间里做着非常有趣的事情，”Spribille说。“知道可能没有任何一种方法可以将这种关系归为一身非常有帮助。”

该研究是与乌普萨拉大学和瑞典农业科学大学以及美国印第安纳大学的合作者共同完成的。