新的研究表明，肠道微生物组可能有助于防止牛奶过敏的发展。芝加哥大学的科学家们发现，健康的人类婴儿捐赠者的肠道微生物被移植到小鼠身上，保护暴露于牛奶的动物免于经历过敏反应，而从牛奶过敏的婴儿移植的肠道微生物则没有。今天在线自然医学在线描述的这项工作得到了美国国立卫生研究院国家过敏和传染病研究所的部分支持。该研究结果可能为研究开发基于微生物组的疗法以预防或治疗食物过敏提供信息。

科学家此前发现，对牛奶过敏的婴儿与非过敏性婴儿相比，肠道微生物的成分不同。之前的研究还表明，一些微生物与发生食物过敏的风险较低相关，导致研究人员检查没有牛奶过敏的婴儿的肠道微生物是否具有保护作用。

研究人员将八个婴儿捐献者中的每一个的肠道微生物移植到无菌环境中饲养的小鼠组中，并对牛奶蛋白敏感 - 这意味着动物的免疫系统产生了对牛奶的过敏抗体。当后来暴露于牛奶时，不接受牛奶过敏儿童的微生物或微生物的小鼠产生过敏性抗体并经历过敏反应，这可能是危及生命的过敏反应。从非过敏性婴儿接受肠道微生物的小鼠没有反应。

然后，研究人员对婴儿粪便样本中的微生物进行了分析，发现对牛奶过敏的婴儿和未过量的婴儿的粪便之间存在许多差异。移植了来自非过敏性婴儿的微生物的小鼠也携带了一系列微生物，这些微生物以前被发现可以防止发生食物过敏。进一步的实验确定了一种微生物Anaerostipes caccae，它可以在单独移植到小鼠组中时防止牛奶过敏的发生。研究人员随后对老鼠的肠道内衬细胞进行采样 - 小鼠和人类的食物过敏开始发展。他们发现接受非过敏性婴儿微生物的小鼠与不过敏的小鼠相比表达了不同的基因，这表明存在于肠道的微生物会影响宿主的免疫系统。